Wallays vinder Paris-Tours - Bak i top 10

Årets Paris-Tours bød på svære gurssveje og masser af sidevind. Sidste års vinder Søren Kragh Andersen var til start, men var på forhånd ikke udpeget som den største favorit, trods sin flotte resultater i løbet.

Søren Kragh viste sig dog alligevel frem undervejs i det 217 kilometer lange løb, men det blev en anden dansker, som, noget overraskende, skulle vise sig at sidde med i finalen. 

Danske Lars Bak kørte nemlig sit sidste professionelle cykelløb, og i dagens finale var det tydeligt, at den 39-årig dansker ønskede at afslutte sin lange karriere med et flot resultat.

Løbsreferat

Som forventeligt var der stor angrebslyst i feltet på de indledende kilometer. Hurtigt fik en lille gruppe med blandt andre danskerne Lars Bak og Mathias Norsgaard et lille forspring, men de blev dog hurtigt hentet igen.

Læs også

Giro d'Italia: Hovedudfordrerne (****)

Hård modvind gjorde det besværligt at køre væk fra feltet, men efter cirka 20 kilometer lykkedes det syv mand at slå et hul til feltet. I denne gruppe sad danske Andreas Stokbro fra Riwal Readynez, og han og de øvrige udbrydere fik hurtigt oparbejdet et forspring på omkring fire minutter.  

Den hårde vind gjorde dog løbet svært for udbryderne, og da feltet drejede om i sidevind satte Groupama - FDJ et hårdt tempo i feltet. Hurtigt skete der store splittelser, og en stærk favoritgruppe med omkring 30 mand lykkedes med at køre væk.

Udbryderne blev hurtigt hentet af favoritgruppen, som arbejdede hårdt for at holde forspringet ned til den første forfølgergruppe.

De største favoritter sad nu i frontgruppen, og i den nærmeste forfølgergruppe sad blandt andre Riwal Readynez og arbejde hårdt for at komme tilbage til fronten.

Med 70 kilometer til mål angreb sidste års vinder Søren Kragh Andersen (Team Sunweb). Rytterne havde på dette tidspunkt endnu ikke taget hul på grusstykkerne, og angrebet kom derfor meget tidligt. Søren Kragh fik hurtigt følgeskab af Boy van Poppel (Roompot - Charles) og sammen nærmede de sig nu første grusvej.

Samtidig havde den store forfølgergruppe lykkedes med at lukke hullet til favoritgruppen, og det var nu et forholdsvist stort felt, som kunne indlede finalen.

Finalen

Da feltet med 53,5 kilometer til mål ramte den første grusbakke kørte Kragh væk fra Van Poppel, og fortsatte dermed alene mod mål. Inden bakken lå forspringet på omkring et minut, men bagved satte Groupama - FDJ et højt tempo, og lavede store splittelser i feltet.

Ved næste grusstykke med 47 kilometer til mål var Søren Kraghs forspring faldet til omkring 30 sekunder. Men trods det hårde tempo fra Groupama - FDJ, lykkedes det Jelle Wallays (Lotto Soudal) at liste alene væk fra feltet.

Wallays nærmede sig hurtigt Søren Kragh i front, men med 43 kilometer til mål punkterede danskeren, og mens han stod stille i vejkanten, kunne han se Wallays brage alene forbi. Punkteringen betød at Søren Kragh nu var tilbage i favoritfeltet, men det hårde tempo gjorde dog, at han kort efter måtte slippe favoritterne.

Wallays var derimod stadig flydt med energi. Grusstykkerne og det høje tempo tyndede godt ud i feltet, men alligevel lykkedes det ham at få et forspring på omkring 1:15 til favoritterne.

Læs også

Bora-profil langer hårdt ud efter sit eget hold: Jeg kan ikke beskrive min skuffelse

Wallays forsatte sit høje tempo, og da han med 14 kilometer til mål ramte det sidste grusstykke, var det med et forspring på omkring 1:30 ned til en nu stærkt decimerede favoritgruppe. Dermed så den 30-årige belgier altså ud til at være stærkeste mand, og der skulle nu efterhånden meget til, hvis han ikke skulle løbe med sejren.

I favoritgruppen var det ingen ringere end danske Lars Bak, som hjalp med føringsarbejdet for sin kaptajn Julien Vermote. I sit sidste løb viste den danske veteran fremragende kørsel, og med 11 kilometer til mål havde han endda overskud til et angreb.

39-årige Bak blev dog hurtigt hentet igen, men alene det, at han var i stand til at vise sig frem i finalen, var ganske imponerende.

Favoritgruppen samarbejde ikke om at hente Wallays i fronten, men angreb i stedet hinanden på skift. Det betød, at Wallays med 5 kilometer stadig havde omkring et minuts forspring, og det var nu kun punktering eller styrt, som kunne forhindre Wallays i at vinde.

Bag ham havde Naesen og Terpstra slået et hul til de øvrige favoritter, og de to skulle nu kæmpe om andenpladsen.

Inde på opløbstrækningen kunne en glad Jelle Wallays lade sig hylde som en suveræn vinder af årets Paris - Tours, og han krydsede stregen med et solidt forspring ned til Niki Terpstra på andenpladsen og Oliver Naesen på tredjepladsen.

Lars Bak leverede en fantastisk præstation, og kunne med en arm i vejret køre over målstregen som nummer 7.