Woods: Det er Richies løb

Michael Woods har siden han droppede løbeskoene til fordel for racercyklen haft en fuldstændig vanvittig læringsproces, hvor han på rekordtid er blevet en af verdens bedste cykelryttere, når procenterne er to-cifrede.

Hans helt store gennembrud kom i 2016, hvor han i sit første World-Tour-løb - Tour Down Under - kørte en samlet femteplads hjem, og karrierens foreløbige højdepunkt kom i sidste års Vuelta a Espana, hvor canadieren vandt 17. etape med tårerne trillende ned af kinderne. Derudover kørte Woods også en bronzemedalje hjem til VM i Innsbruck.

Nu håber Woods så på at skrive endnu en stor sejr på CV’et, men dette vil først kræve, at han kan slippe af med Richie Porte og de andre konkurrenter på et eller andet tidspunkt under årets Tour Down Under. Dette har netop Porte dog gjort meget svært for ham, da tasmaneren fortalte pressen, at han så Woods som en af de helt store favoritter - det mener Woods dog ikke selv.

Læs også

Endnu en dansk junior-sejr i udlandet

”Jeg var ikke glad for det (at Porte kaldte ham favorit, red.)” joker Woods med Cyclingnews.com, og fortsætter:

”Jeg ville gerne flyve under radaren, men nu har jeg en skydeskive på ryggen på grund af Richie (Porte, red.). Det er Richies løb. Han har vundet på Willunga Hill fem gange i træk, og det ville være dumt at sige, at jeg er bare tæt på at være en ligeså stor favorit som ham. Men selvfølgelig er det et tegn på respekt, at en fyr som ham udpeger mig som favorit, så jeg er beæret over, at han nævner mig.”

Efter Tour Down Under skal Woods køre Herald Sun Tour og Cadel Evans Great Ocean Road Race, og han får dermed allerede tidligt en solid løbsblok i benene. Dette skal blandt andet hjælpe ham, når april oprinder, og Ardennerklassikerne står for døren.

”Liege-Bastogne-Liege er mit store mål, men ikke bare Liege. Ardennerklassikerne generelt. De passer mig virkelig godt, ligesom de italienske klassikere mod slutningen af sæsonen. Jeg elsker bare de løb. Det er dem, jeg virkelig går efter i år,” forklarer Woods, der i fjor nappede andenpladsen i Liege-Bastogen-Liege.

Woods fortæller også, at han håber på Tour de France-debut i år. Her er han indstillet på at skulle hjælpe Rigoberto Uran eller Tejay Van Garderen, og håber på derefter at få sin egen chance i Vueltaen.