Topsprinter vil køre cross: Det har gjort mig til den rytter, jeg er i dag

Soudal - Quickstep-sprinteren Tim Merlier ønsker at få mulighed for at køre cyklecross-løb, mens landevejssæsonen er sat på pause.

Det udtaler han i et interview med det belgiske medie Het Nieuwsblad.

”Jeg håber på at starte i World Cuppen i Antwerp den 23. december. Og så vil jeg også gerne køre den i Gavere den 26. december,” siger Merlier, som også nævner flere løb senere på cross-sæsonen.

Læs også

Optakt: 5. etape af Tour de Romandie

Belgieren gjorde sig bemærket i cross-verdenen længe før han blev et etableret navn på landevejen.

Siden gennembruddet på landevejen er cross-sæsonen for Merliers vedkommende dog blevet kortere og kortere. De seneste tre sæsoner har han kørt henholdsvis ti, otte og seks løb. Tidligere kunne en sådan sæson nemt bestå af 30-40 løb.

Men den 31-årige belgier vil altså holde fast i at køre de intense cross-løb.

”Cyklecross forbliver en gammel kærlighed for mig. Cyklecross har gjort mig til den rytter, jeg er i dag. Jeg tror, det er vigtigt at blive ved med at køre det,” siger han.

Derudover ser Tour de France-etapevinderen flere fordele ved at vedligeholde kompetencer fra cross.

”Ligesom i strandløb kan man lære tekniske egenskaber til landevejen, når man kører cyklecross,” siger Merlier, som i søndags vandt det traditionsrige strandløb ’Beach Race De Panne’.

Hvis belgieren skal køre de World Cup-løb, som han ønsker, skal han dog først udtages af den belgiske landstræner.

”Jeg er nødt til at håbe på, at Sven Vanthourenhout vælger mig,” siger han.