Zabel ønsker sig en grøn trøje

nullTyske Erik Zabel vil i slutningen af august offentliggøre sine beslutning omkring en eventuel fortsættelse af karrieren.

"Jeg kommer ikke med nogle tilstandsrapporter. Jeg koncentrerer mig om Touren, og i slutningen af august falder afgørelsen," erklærede han ved offentliggørelsen af Team Milrams Tour-hold.

Den seksdobbelte vinder af den grønne pointtrøje (han har vundet trøjen seks gange, men har fået sejren fra 1996 frakendt) kører sit 14. Tour de France, når startskuddet lyder i Brest den 5. juli.

Den erfarne tysker er overbevist om, at årets Tour de France vil være "renere end i meget lang tid," selvom han ikke tror, at den nuværende generation af ryttere er "moralsk og etisk bedre." Derimod er den øgede kontrol og sponsorflugten adskillige niveauer højere end før.

"Ullrich, Zabel, Bölts, Aldag – det var de unge rytteres idoler. Men de har måtte se, hvordan vi, guderne, styrtede til jorden. Det får dem forhåbentlig til at tænke," erklærer han overfor "Sport Bild".

Hans eget mål for den 14. Tour deltagelse er forsøget på at vinde den eftertragtede grønne trøje endnu en gang, også selvom det kun skulle være for en enkelt dag, ligesom det var tilfældet sidste år. "Det ville jeg give alt for!" siger han til den tyske tv-kanal, ARD. Men for at komme så langt, skal han bl.a. slå Daniele Bennati (Liquigas), Robbie McEwen (Silence-Lotto), Thor Hushovd (Credit Agricole) og Mark Cavendish (Columbia). Til gengæld behøver han ikke bekymre sig om Tom Boonen, der jo på grund af sit kokainforbrug ikke har fået lov til at stille til start af arrangørerne.

"Måske vil Alejandro Valverde også være god for en ’grøn’ overraskelse i stil med en Jalabert," vurderer Milram-rytteren, som sportsligt set beklager ikke at have Boonen med i årets udgave. "For løbet er det ikke så godt. Hans Quick Step hold har altid sørget for orden i feltet. Nu kommer vi formentlig til at opleve mange kaotiske spurter uden nogen egentlig organisering," erklærede Zabel ved holdpræsentationen i Dortmund.

"For at vinde en etape har jeg brug for den ene etape, hvor alt klapper," lød det, idet han henviste til Giroen, hvor det uden målrettet forberedelse trods alt lykkedes at komme blandt de fem første et par gange. De tider, hvor han er den, der satses på, og hvor spurterne er det primære, er dog forbi. Nu satses der i den samlede stilling på Christian Knees, og det er helt ok for den gamle ræv. "Det er godt, at også andre ryttere får deres frihed. Så ligger ansvaret ikke kun på mine skuldre, og vi har taktisk set helt andre muligheder."