22-årig Tinkoff-rytter sejrede – Danskere i udbrud

Den belgiske forårssæson fortsatte i dag med det forholdsvis nye løb Handzame Classic. Den 14. udgave af løbet blev kørt fra Bredene til Handzame over 199 kilometer. Ruten lignende de tidligere udgaver af løbet, hvor der både var bakker og flere brostensstykker, specielt midt i løbet. Rytterne sluttede på en rundstrækning omkring Handzame, hvor den sidste lille bakke, Ruidenberg, havde top små ti kilometer fra mål. Rundstrækningen skulle gennemkøres tre gange.

På papiret lignende det en massesport, og sådan endte løbet også, trods flere udbrud fra blandt andet danskerne Michael Reihs og Rasmus Guldhammer (Team Stölting).

I massespurten sejrede den nyprofessionelle Erik Baska (Tinkoff), den blot 22-årige tog dermed en af de største sejre i karrieren indtil videre. I 2015 vandt Baska blandt andet også U23 EM-linjeløbet. Mads Pedersen spurtede sig ind på 18. pladsen og hentede dermed tre UCI-point.

Løbsreferat
Som det var tilfældet i onsdagens løb i Nokere, var det en ekstremt hurtig start på løbet. Hjulpet på vej af medvinden blev der angrebet i højre og venstre, mens rytterne bevægede sig ned langs kysten med 60 km/t. Efter 20 kilometer lykkedes det endelig fire ryttere, der inkluderede Gorik Gardeyn (Superano Ham) at etablere et forspring på 20 sekunder, men de blev hurtigt hentet af feltet.
 

Efter 30 kilometer slap fem ryttere - blandt andre Matt Goss (ONE) - fri, og de fik opbygget et forspring på 15 sekunder. De havde imidlertid heller ikke held med deres forehavende samtidig skabte to styrt kaos i feltet.

Efter en time havde rytterne tilbagelagt intet mindre end 50 kilometer, og ingen var endnu sluppet fri. Da de forlod kysten faldt der imidlertid ro på feltet, efter Tom Devriendt (Wanty) og Gijs Van Hoecke (Topsport Vlaanderen) var sluppet fri. Resultatet blev, at de hurtigt fik et forspring, der var oppe på godt tre minutter efter 62 kilometer, mens gennemsnitshastigheden faldt til mere menneskelige 45 km/t.

Roen varede ikke længe, idet en 10-mands forfølgergruppe med blandt andre Peter Williams (ONE) slap fri. Offensiven blev imidlertid hurtigt neutraliseret af feltet, der havde reduceret forspringet til 2.40 med 110 kilometer til mål.

Michael Reihs angreb
Med 70 kilometer til mål blev udbruddet dog hentet efter større aktivitet i flere. En ny frontgruppe blev etableret, og det var med dansk deltagelse. Michael Reihs (Stölting) fik selskab af Marcin Bialoblocki (One Pro Cycling), Jonas Rickaert (Topsport Vlaanderen), Daniel Patten (Team Wiggins), Gianni Marchand (Cibel), Markus Hoelgaard (Joker) og Rob Ruijgh (Crelan-Vastgoedservice) i et 7-mandsudbrud.

Udbruddet fik dog ikke mere et minut. Polakken Marcin Bialoblocki forsøgte et soloangreb fra frontgruppen, men det hele blev samlet igen med godt 10 kilometer til mål.

Guldhammer prøvede sig af
Den sidste gang op af bakken, Ruidenberg, prøvede Jay McCarthy (Tinkoff) et angreb, men han fik aldrig rigtig hullet. Rasmus Guldhammer (Stölting) angreb fra hovedfeltet og kom frem til McCartny, men så vågnede Etixx-QuickStep op i hovedfeltet. De havde ellers ikke været ret synlige i løbet indtil da. De sidste kilometer på vej ind til målstregen i Handzame var feltet stortset samlet.

Under 1000 meter-mærket sad WorldTour-holdene LottoNL-Jumbo, Etixx-QuickStep og Lotto-Soudal side om side. Tempoet var ekstrem højt. Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo) åbnede spurten, men Erik Baska (Tinkoff) kom langt bagfra og tog en flot sejr. Baska sejrede foran Groenewegen, mens sidste års vinder Gianni Meersmann (Etixx-QuickStep) blev treer.

Læs også

Optakt: 4. etape af Giro d’Italia