7-foldig crossverdensmester død

De Vlaeminck var, som nogen måske har gættet, bror til den lige så berømte Mr. Paris-Roubaix, Roger De Vlaeminck, men hvor Roger var mest til landevejen, så passede crossporten storebror Eric bedre.

Eric De Vlaeminck havde en fantastisk karriere og blev verdensmester for første gang i 1966. Året efter blev han knebent slået af en italiener, men herefter - fra 1968 til 1973 - var han usårlig og vandt hele seks verdensmesterskabstitler i træk. I 1969 blev lillebror Roger samtidig verdensmester i U23 klassen. Eric vandt også fire belgiske nationalmesterskaber i cross.

De Vlaeminck var også aktiv på landevejen og vandt fx en etape i Tour de France i 1968.

Læs også

Optakt: 3. etape af Tour de Romandie

Da den aktive karriere var slut, blev Eric De Vlaeminck belgisk landstræner, hvilket han var helt frem til 2002, hvor han trådte tilbage. I den mellemliggende periode var han med til at sikre Belgien 29 medaljer ved VM og stod i spidsen, mens Sven Nys, Erwin Vervecken, Bart Wellens, Mario De Clercq og Kevin Pauwels erobrede den regnbuestribede trøje.

Det belgiske forbund udtrykker sin sorg i en pressemeddelelse: ”Forbundet er ramt af sorg ved meddelelsen om Eric De Vlaemincks død. Ikke alene var han som syvfoldig verdensmester en af de bedste crossryttere gennem alle tider, men som landstræner var han direkte ansvarlig for den enorme fremgang som belgisk cykelcross oplevede gennem flere årtier”.