Asgreen prøver anderledes tilgang: Det bliver lidt specielt

SIDSTE CHANCE: SÆT DIT SÆSONMANAGERHOLD INDEN OMLOOP

For mange begynder landevejssæsonen først rigtigt, når Omloop Het Nieuwsblad køres og dermed markerer starten på klassikersæsonen.

I de forgange løb i februar har man dog kunnet vænne sig til at se rytterne i aktion igen, men en af dem, man ikke har kunnet vænne sig til, er Kasper Asgreen (Soudal - Quick-Step), for han har nemlig ikke kørt løb i 2024.

Læs også

Tobias Lund laver fænomenalt hattrick

Hvis det virker uvant, er det heller ikke helt ved siden af, eftersom Asgreen ikke plejer at køre åbningsweekenden som sine første løb.

Men det gør han i år, og han forklarer hvorfor på et pressemøde inden starten på klassikersæsonen, hvor Feltet.dk var til stede.

”Ideen med det er egentlig at prøve at tage den lidt længere og gøre det lidt mere udbredt end de foregående år til klassikerne. Og så forhåbentlig også at kunne holde formen kørende lidt længere,” fortæller den danske stjerne om den lidt senere sæsonstart.

Tidligere år har Asgreen startet sin sæson med et etapeløb midt i februar som Tour de la Provence eller Volta ao Algarve. I fjor var det dog endnu tidligere, da han kørte Challenge Mallorca.

”Sidste år prøvede jeg at starte lidt tidligere, og det synes jeg ikke fungerede så godt, men jeg var også på vej tilbage fra en skade, så formen var ikke helt, hvor den havde været tidligere år i januar, det vidste vi godt. Men jeg syntes alligevel, at det blev tidligt at starte i januar,” forklarer han, hvorfor han ikke gentog formularen fra sidste år.

”Så snakkede vi om, hvad der havde fungeret, og jeg har egentlig altid præsteret ret godt efter længere træningsblokke,” uddyber koldingenseren, hvis bedste resultat i Omloop Het Nieuwsblad er en 35.-plads i 2020.

Han har dog tidligere haft succes i åbningsweekenden, da han samme år vandt Kuurne-Bruxelles-Kuurne dagen efter.

Asgreens seneste besøg i Omloop Het Nieuwsblad var i 2022. Her blev han nummer 76. Foto: Sirotti.

PRØV FELTET.DK'S NYE APP

Læs også

Carapaz sniger sig til etapesejr - Ayuso knækker

Når Asgreen kører Omloop som sit første løb i år, betyder det også, at han ikke har prøvet at sidde i et felt endnu i 2024, og det bliver interessant at opleve første gang i så hektisk et løb, erkender han.

”Jeg har kørt recon og sad og tænkte på, at det bliver sjovt at prøve at sidde i feltet første gang i et af de løb, man går efter. Jeg tror, det bliver lidt specielt. Der er altid det, at man lige skal finde sig selv i feltet igen. Det har jeg måske de første 40-50 kilometer til, men så skal den også være der,” reflekterer han som altid med et grin.

Udover forhåbentlig at kunne holde formen længere, er der også et andet aspekt i at indlede sæsonen en anelse senere, pointerer den 29-årige.

”De gange, jeg har kæmpet lidt med træthed, har ofte været efter mange løb og hen imod Paris-Roubaix, så for at prøve at være bedre kørende hen imod det, har vi så udskudt sæsonstarten.”

Til trods for en længere skadesperiode blev Asgreen nummer syv i sidste års Flandern Rundt. Foto: Sirotti.

Nyt Quick-Step?

Når man tænker forårsklassikere har man i mange år ikke kunnet undgå også at tænke Quick-Step.

For det belgiske mandskab har været en dominerende styrke, som ofte har siddet med flere kort i de dybe finaler. Det har blandt andet kastet adskillige sejre i blandt andet Flandern Rundt, Paris-Roubaix, E3, Gent-Wevelgem og Omloop af sig.

Men de seneste to sæsoner har det typiske klassikerhold ikke fået det til at spille. De har nemlig ikke vundet en eneste af brostensklassikerne på WorldTour-niveau siden Asgreens Flandern Rundt-sejr i 2021, hvilket er under standarden for det belgiske hold.

Og i 2024 har de endda mistet aktiver som Davide Ballerini, Florian Senechal og Tim Declercq.

Læs også

Lynhurtig dansker forklarer, hvordan leadout blev til ny sejr

Det efterlader Asgreen som en af holdets helt store stjerner i klassikertruppen. Watt-monsteret fra Kolding mener dog stadig, at de blåklædte har muligheder i løbene.

”Jeg ved ikke, om jeg synes, vi er svækkede, men man kan i hvert fald godt mærke, at klassikertruppen er blevet mindre. Jeg synes stadig, vi har nogle rigtig gode ryttere med Julian (Alaphilippe), Yves Lampaert og Gianni Moscon er kommet ind,” fremhæver Tour-etapevinderen.

”Merlier og Bert van Lerberghe kommer også ind. Så jeg synes stadig, vi har nogle rigtig gode kort, og så har vi nogle nye, unge drenge der kommer ind med Luke Lamperti og (Warre) Vangheluwe. Det er nogle unge gutter, der har noget at skyde med,” uddyber han med det forbehold, at man ikke skal regne med, at de eksempelvis blander sig i finalen i Flandern Rundt.

Da Kasper Asgreen vandt Flandern Rundt, var det efter en intens duel med Mathieu van der Poel. Foto: Sirotti.

Den lidt smallere klassikertrup, som også indeholder Casper Pedersen, medfører dog ikke, at Asgreen skal køre flere af de lidt mindre brostensløb. Hans brostensprogram er, som det plejer, med åbningsweekenden og siden E3, Gent-Wevelgem og de to monumenter.

LÆS OGSÅ: Casper P. afslører sine sæsonmål.

Indimellem skal stjernen i år køre Strade Bianche, Tirreno-Adriatico og Milano-Sanremo.

Makkerskabet med Alaphilippe

Foruden Asgreen kan Quick-Step stadig bryste sig af at have særdeles habile folk som Yves Lampaert og Julian Alaphilippe i klassikertruppen.

Netop franskmanden vender tilbage til at køre brostensløbene, som han for første gang prøvede kræfter med i 2020. I fjor havde han ikke meget at juble over i de løb, hvor en 29.-plads i Dwars Door Vlaanderen var det bedste, han leverede.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Den dobbelte verdensmester har også været en skygge af sig selv de seneste to år, men hans danske holdkammerat tror på, at der stadig er mere i franskmanden.

”Sidst vi begge var super godt kørende, endte jeg med at have en rigtig fed klassikersæson sammen med ham, så det glæder jeg mig meget til. Og han ser også stærkere ud, så jeg håber rigtig meget på, han er tilbage på fuld styrke,” lyder det klart fra koldingenseren.

Asgreen henviser til sin fremragende 2021-sæson, hvor Alaphilippe havde en stor aktie i hans Flandern Rundt-triumf, hvor de udgjorde et stærkt makkerpar.

Både Asgreen og Alaphilippe (de to til venstre) er blandt Soudal - Quick-Steps absolut største stjerner. Foto: Sirotti.

Året inden i det flamske monument sad den eksplosive stjerne i finalen med Wout van Aert og Mathieu van der Poel og lignede til tider den stærkeste, men han kørte ind i en motorcykel, og dér sluttede hans løb.

”Vi kom ned i går (onsdag) fra højdetræningslejr efter tre uger i Sierra Nevada, så jeg håber rigtig meget på, han er flyvende igen,” runder Asgreen af om sin makker.

Alaphilippe har allerede kørt løb i år i Tour Down Under, hvor han blev nummer seks samlet.

Udover den dansk-franske duo skal også Casper P., Josef Cerny, Gianni Moscon, Warre Vangheluwe og Lampaert køre Omloop for Quick-Step lørdag.

Se her løbets fulde startliste.

Bliv også klædt godt på med Emil Axelgaards optakt til løbet.