Baden Cooke: Riis var min bedste sportsdirektør

Efter en karriere som professionel cykelrytter bliver langt størstedelen tilknyttet et hold som sportsdirektør. Baden Cooke valgte dog at gå en anden vej, og han er i øjeblikket i gang med at uddanne sig til officiel UCI-agent. Det har dog ikke afholdt ham fra allerede at være succesfuld i sit nye erhverv, da han for nyligt var med til at forhandle en kontrakt hjem til Chris Horner hos Lampre-Merida.

Og for Cooke er valget det helt rigtige: "Jeg nyder forhandling, og jeg tror, at dette vil være mit kald," fortæller han i et interview med VeloVeritas og forklarer lidt om, hvordan han vil arbejde i den i forvejen meget konkurrenceprægede agentverden:

"Jeg vil tilbyde noget lidt anderledes [end konkurrenterne]; jeg tilbyder mine ryttere en mere helhedspræget service. Jeg vil give mine ryttere træningsråd og generelt hjælpe dem med at organisere deres liv, så deres cykling kan trives."

Læs også

Tobias Lund laver fænomenalt hattrick

Cooke har endnu ikke afsluttet sin agentuddannelse - det sker først til eksamen i september i Schweiz: "Det er to dages kursus og eksamen for at sikre, at agenterne kender UCIs regler og forskrifter."

"Jeg har altid kunnet lide Riis"

Højdepunktet for Cookes karriere er en etapesejr og sejr i pointkonkurrencen i Tour de France 2003. Han blev professionel i år 2000, og han har gennem 14 år haft en særdeles succesfuld karriere, hvor han har oplevet store ændringer i sporten. Den største er lidt overraskende på noget af det helt basale for enhver cykelrytter:

"Den største ændring, jeg har set, er forandringer i træningsteknikker," siger Cooke. "Træningen er blev så højteknologisk over de sidste ti år, at hvis du ikke bruger de nyeste teknikker, så sakker du bagud."

I starten af karrieren var Cooke på hold med Chris Horner, og undervejs var han også på det hedengange Unibet, der blev brugt som reklamesøjle for ASO. I 2010 og 2011 kørte han for Team Saxo Bank, og her er der gode minder at se tilbage på. Da han skal pege på den bedste sportsdirektør, han har arbejdet sammen med, svarer han:

"Jeg har altid godt kunnet lide at arbejde med Bjarne Riis."