Benoot dropper Liège til fordel for Roubaix

Belgiske Lotto Soudal tager i den kommende tid hul på en ny epoke efter at have sagt farvel til kulturbærerne André Greipel, Marcel Sieberg, Jens Debusschere og Lars Bak, som alle havde tilbragt minimum syv sæsoner på holdet. Ind er til gengæld kommet blandt andre Caleb Ewan, der bliver en af holdets vigtigste ryttere i bestræbelserne på at skaffe sportslig succes til holdet.

Australieren åbner sæsonen på tirsdag i Tour Down Under, som er første skridt i forberedelserne til forårets store mål, Milano-Sanremo.

Som et af de eneste hold uden en reel klassementsrytter er foråret vigtigt for belgierne, som også jagter succes i Strade Bianche, hvor stortalentet Tiesj Benoot er forsvarende vinder. Efter planen skal Benoot derefter køre et topresultat hjem i Flandern Rundt, mens også Paris-Roubaix er på tapetet. Han droppede ellers den franske klassikerdronning i sidste sæson, men løbet er nu valgt til på bekostning af den endnu ældre dame, Liège-Bastonge-Liège.

Læs også

Klassikerrytter tæt på UAE-skifte

Liège-Bastonge-Liège er til gengæld et af årets højdepunkter for Tim Wellens, som udover Ardenner-klassikerne også prioriterer Paris-Nice højt.

Grand Tour-sæsonen byder på hyppige gensyn med Thomas De Gendt, som stiller til start i alle tre. Enkeltstartsspecialisten Victor Campenaerts nøjes med den første og den sidste, mens Ewan, Benoot og Wellens alle kører Tour de France.

I slutningen af året har klassikerkaptajnerne udset sig VM i Yorkshire, som byder på en rute, der passer de to kraftfulde motorer ganske godt.