Bjarne Riis i nyt uvejr

På den anden hviledag i årets Vuelta a Espana får holdejeren af det danskbaserede cykelhold, Team Saxo Bank-Tinkoff Bank, næppe lov til at slappe helt af.

Men det bliver sandsynligvis i ligeså høj grad hændelser, der foregik for snart et årti siden, dengang holdet hed Team CSC, som de aktuelle begivenheder, der udfolder sig i det spanske, som den tidligere Tour de France vinder skal forholde sig til.

Som det efterhåndet er kendt for de fleste, har den tidligere Team CSC-rytter, Tyler Hamilton skrevet bogen The Secret Race, hvori han ikke alene hævder, at et omfattende dopingmisbrug fandt sted på Lance Armstrongs US Postal mandskab, men også på Team CSC, som han kørte for i 2002-2003, dvs. efter sin tid under Armstrongs vinger. 

Den danske avis BT er kommet i besiddelse af uddrag af bogen og fortæller, at Hamilton klart beskriver, hvordan organiseret og detaljeret planlagt bloddoping fandt sted på det danske hold. Ifølge BT hævder Hamilton, at såvel holdejeren, som læger og soigneurs var involveret i aktiviteterne - ligesom dopinglægen Eufemiano Fuentes også spillede en ikke uvæsentlig rolle.

Tvivlen ulmer
Dette har fået Johnny Weltz, den tidligere professionelle rytter og senere sportsdirektør på det daværende Team CSC, til i et interview med samme avis at udtale, at "man" må forklare sig over for disse beskyldninger, hvormed menes Bjarne Riis selv. Weltz, der i dag er sportsdirektør på det amerikanske hold Garmin-Sharp mener i øvrigt også, at Hamiltons detaljerede beskrivelser bør få UCI til at reagere.

Johnny Weltz forlod jobbet som sportsdirektør efter 2002-sæsonen, hvormed han altså var på holdet i det første år af Hamiltons tid på Team CSC. Ifølge Weltz selv, forlod han jobbet med en mistanke om, at noget var galt. 

Den mistanke deler Jörg Jaksche, der ligeledes har en fortid på Team CSC - det var i 2004. En anden dansk avis, Ekstra Bladet, har således været i kontakt med tyskeren, som fire år efter sin tid på Bjarne Riis' mandskab, erkendte bloddoping. Til den danske avis erklærer Jörg Jaksche, som han tidligere har gjort det, at Riis var involveret i doping på sit hold, noget danskeren benægter. Jaksche gør dog klart, at problemet med doping var det samme på de fleste hold på det tidspunkt, da det var nemt at undgå kontrollen, ligesom han ikke har konkrete beviser på forbindelsen mellem Riis og  Eufemiano Fuentes.

Hamiltons motiver
Og endnu en tidligere Team CSC rytter, norske Kurt-Asle Arvesen har i dag til et norsk medie udtrykt sympati for Hamiltons ærinde og spørger, hvorfor denne skulle lyve om disse begivenheder. Snarere ligner det for Arvesen et forsøg fra Hamilton på at frigøre sig fra fortiden. Arvesen har i sine år på det danske hold, ifølge eget udsagn, dog aldrig oplevet doping. Nordmanden var tilknyttet Team CSC i 2004-2009 og kørte i sine seks år på holdet således en enkelt sæson som holdkammerat med Jaksche, mens han og Hamilton ikke nåede at køre samtidig på holdet.

Som bekendt er man dog uskyldig, indtil det modsatte er bevist, og ovenstående beskyldninger og mistanker bakkes bestemt ikke op af alle. Tre tidligere ryttere under Bjarne Riis, danskene Rolf Sørensen og Michael Sandstød samt den spanske Tour-vinder fra 2008, Carlos Sastre, sår stor tvivl om både Hamiltons udsagn om motiver. Sørensen oplever Hamiltons beskyldninger som "underlige" og fyldt med bitterhed, mens Sastre, som angiveligt indtil for nyligt var intetanende om Hamiltons bog, afviser, at der i hans tid på holdet - fra 2002-2008 - fandt et organiseret dopingmisbrug sted op holdet. 

Hvordan Bjarne Riis, der selv har erkendt et dopingmisbrug tilbage i sin tid som professionel rytter, vil navigere og forklare sig i disse turbulente vinde - og ikke mindst om han vil - vil dagen i dag måske give antydninger af. At slå det helt hen, får han næppe mulighed for - journalister på alverdens medier har det med at bruge hviledagen på andre oplagte historier end de gængse cykelreportager og løbsanalyser.

Tyler Hamiltons bog udkommer i morgen.
 

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation