Brennauer vandt årets sidste løb

Søndag blev der sat punktum for kvindernes WorldTour-sæson, da tredje og sidste etape af Ceratizit Challenge by La Vuelta blev afviklet med 16 omgange i den spanske hovedstad.

Efter de første to etaper havde Ceratizit-WNT’s tyske Lisa Brennauer den røde førertrøje, da hun på første etape hentede en tredjeplads efter Team Sunwebs Lorena Wiebes og Valcar-Travel & Services Elisa Balsamo, mens Brennauer på anden etape var hurtigste kvinde på de 9,3 kilometers enkeltstart.

Det var dog blot ti sekunder, der adskilte den førende rytter, Lisa Brennauer, og hendes nærmeste konkurrent, italienske Elisa Longo Borghini, forud for søndagens etape i Madrid, mens også Ellen van Dijk var ganske få sekunder efter Brennauer.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Forsøg på angreb udefra
Derfor var det heller ikke givet på forhånd, at Brennauer skulle løbe med den samlede sejr, da feltet søndag begav sig ud på de præcis 100 kilometer i den iberiske storby. Der blev således lanceret ganske mange angreb i løbet af etapen.

Med omkring 50 kilometer tilbage af etapen, forsøgte både Trek-Segafredos Ellen van Dijk og Mitchelton-Scotts Annemiek van Vleuten at vriste sig fri. Selvom de to kom afsted med fem andre ryttere, blev den store gruppe dog halet i land igen.

Der skulle dog kun gå seks kilometer, før et nyt angreb blev sat ind. Denne gang var det Ellen van Dijks italienske holdkammerat Elisa Longo Borghini, der forsøgte sig. Selvom Longo Borghini havde startet etapen med blot ti sekunder op til Brennauer, var Brennauers forspring på de første runder af dagens etape vokset, da der var bonussekunder at hente på hver anden passage af målstregen.

Forspringet vokser og forsvinder
Longo Borghini fik med sit angreb vist, at formen absolut ikke fejler noget, selvom datoen efterhånden burde indikere, at cykelsæsonen var forbi. Italieneren kørte således skræmmende hurtigt på de første omgange efter sit angreb.

Føringen blev undervejs udbygget til omkring 25 sekunder, hvilket gav Longo Borghini den virtuelle førertrøje, men som rytterne begyndte at nærme sig de afsluttende omgange i Madrid, begyndte forspringet også at forsvinde.

Med omkring ni kilometer tilbage blev Longo Borghini så hentet af feltet, hvorfor der nu var lagt i kakkelovnen til den traditionelle massespurt i Madrids gader.

Italiens front - og sejr
Som rytterne nærmede sig mål, begyndte positionskampen for alvor, hvor særligt italienske Valcar-Travel & Service tog initiativ og ansvar for at sætte et højt tempo, med 22-årige Elisa Balsamo som sidste kvinde i det italienske tog.

Det var dog 21-årige hollandske Lorena Wiebes, vinderen af løbets første etape, der åbnede først. Balsamo reagerede dog særdeles hurtigt og fik straks fat i Wiebes’ hjul. På de sidste meter åbnede Balsamo så for alvor sin egen spurt. Italieneren formåede lige præcis at snige sig foran Wiebes, og Balsamo kunne dermed tage sæsonens første sejr.

Lisa Brennauer kom ind på en syvendeplads, men tabte altså ingen tid til sine nærmest konkurrenterne. Tværtimod formåede tyskeren at udbygge føringen til Longo Borghini til 12 sekunder, mens Lorena Wiebes med sin andenplads og sine bonussekunder undervejs på dagens etape overtog Ellen van Dijks tredjeplads i det samlede klassement.

Læs også

Sådan vil Pogacar lave Giro-Tour-double

Nu venter der kvinderne en velfortjent pause. Næste løb på UCI’s Women’s World Tour ligger således først i marts, når Strade Bianche er på programmet.