Dansk sprinter skal udfordre WorldTour-hold: Det er nervepirrende

Konkurrenterne kommer fra Ineos, Jumbo-Visma, DSM og Alpecin-Fenix, når Riwal Cycling Team i morgen indleder mandskabets 18. UCI-løb i denne sæson, ZLM Tour.

Til det hollandske etapeløb, som består af fem hovedsageligt flade etaper, har danskerholdet på forhånd udpeget Alexander Salby som manden, der skal satses på i tilfælde af spurtafgørelser.

Oprindeligt skulle den 24-årige dansker slet ikke have kørt løbet, men sygdom til Martijn Budding og Mathias Bregnhøj efter Tour of Norway har åbnet døren for førstereserven.

Læs også

Tobias Lund laver fænomenalt hattrick

Salby har i år haft 18 løbsdage på UCI-niveau, og erfaringerne fra dem håber han nu at kunne omsætte til et godt resultat i Holland.

”I UCI-løbene er det ikke så meget stop and go, som det er i A-løbene. I A-løbene sker det tit, at holdene stopper med at køre rundt, og så bliver udbruddet hentet igen. I UCI-løbene er der altid nogen, som er interesseret i at investere kræfter. Der bliver kørt stærkt på en anden måde. Det går aldrig helt i stå.”

”Der er også mange, der har en mand at spille ud i finalen. Så det er altid mere end bare et eller to hold, som du skal holde øje med i finalen. Det er nok den største forskel,” siger Salby og tilføjer et større kendskab til konkurrenterne og en anderledes dynamik i feltet som øvrige erfaringer.

Med fire sæsoner hos coloQuick bag sig før denne sæsons skifte til Riwal havde Salby allerede stiftet bekendtskab med adskillige UCI-løb. Men Riwals mere aggressive strategi har givet ham en øget forståelse af både konkurrenter og løbsdynamikken i udlandet.

”Det har været hårdt. Nogle gange kan det også være hårdt mentalt, hvis man ikke lige får det ønskede resultat med hjem. Men man har måske bidraget med mere, end man ville have gjort, hvis man bare havde siddet med og blevet nummer 20. Nogle gange skal man også se holdets succes som sin egen,” forklarer Salby om sin oplevelse af at være en del af Riwal-offensiven.

Alexander Salby skiftede til Riwal fra coloQuick før indeværende sæson. Foto: Cassandra Donne.

Den hektiske positionskamp

I offensiven skal Salby næppe under ZLM Tour.

I stedet forventer han at skulle vente til spurterne, hvor han skal forsøge at forbedre den sjetteplads fra 1. etape af Olympia´s Tour, som fortsat er hans bedste resultat i år. Hans øvrige top 10-placering stammer fra Tour de Bretagne (en syvendeplads).

De to spurter har givet ham en fornemmelse af, hvad der skal til, hvis han i denne uge skal kunne måle sig med Elia Viviani, Olav Kooij og Jakub Mareczko: At bruge flere af sine kræfter i positionskampen.

Læs også

Lynhurtig dansker forklarer, hvordan leadout blev til ny sejr

”UCI-spurterne har været meget hektiske. Jeg synes, at UCI godt kunne have været bedre til at lægge nogle finaler, som var lidt mindre farlige. Man skal sørge for at holde sig til foran. Jeg synes, at UCI-spurterne er meget placering. Det er de færreste, i hvert fald på det her niveau, som er helt regulære boulevardspurterne,” siger Salby, som med sommerfugle i maven glæder sig til at køre mod WorldTour-holdene.

”Det er da altid nervepirrende. Man ved, at de kører stærkt. Nu er det heldigvis rimelig flade løb, så alt efter, om der kommer en masse vind, så er man ikke helt så skræmt, som man kunne have været, hvis man kørte Tour of Norway, hvor lignende hold kørte.”

”Men de er dygtige, så man ved, hvem man skal holde øje med. Der er mere hierarki i sådan et løb. De bedste hold ved godt, hvordan de skal tage ansvaret. Det er spændende, og der er mange ryttere, man ser op til. Så det bliver sjovt at måle sig mod de bedste.”

Benene skal tale

Salby peger selv på Kooij som forhåndsfavoritten i spurterne. Danskerens målsætning er ikke at besejre den hollandske komet, men han har forventninger om at skulle tage positionskampen op med profferne.

”Succeskriteriet bliver at få en succesoplevelse i en massespurt, hvor jeg føler, at jeg spurter med om placeringerne, og ikke spurter om sekundære placeringer. Jeg skal sidde i en god position, og så skal det gerne være benene, der taler. Positionskampen skal ikke være afgørende for, om jeg kører noget hjem,” forklarer sønderjyden.

Salbys hidtil bedste UCI-resultat er en andenplads på en etape af Tour d'Eure-et-Loir vundet af den nuværende Intermarché-rytter Gerben Thijssen i 2019. Og selvom han i første omgang var reserve, er det ikke formkurven, som vil holde ham fra at kunne nærme sig det resultat i denne uge.

”Jeg synes, at jeg er relativt godt forberedt. Jeg er inde i en god periode op mod DM. Så jeg synes, at det er helt perfekt. Det er et godt løb til mig. Så jeg regner helt sikkert med, at jeg skal ned at vise mig frem i nogle spurter,” slutter Salby.

Riwals trup består foruden Salby af Elmar Reinders, Kasper Søgaard, Morten Nørtoft, Jacob og Lucas Eriksson samt Christoffer Lisson.