Dansker-optakter 2023: Kan han blive en af verdens bedste?

Se alle vores dansker-optakter.

*Det er ikke korrekt, at Price-Pejtersens kontrakt udløber i 2023. Den løber til og med 2024.

”Hans opgave er at vise, at han kan blive en af verdens bedste enkeltstartsryttere, når han får chancen, og så hjælpe holdet. Hans muligheder derudover for at lave personlige resultater er trods alt begrænsede.”

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Emil Axelgaard er ikke meget i tvivl, når snakken falder på Johan Price-Pejtersens andet af to kontraktår* hos Bahrain Victorious.

”Man kan lidt sammenligne hans rolle på holdet med Mathias Norsgaards hos Movistar. Det er meget en hjælperrolle, fordi han er den store, stærke mand, der ikke er den oplagte vindertype, og som har sin enkeltstart, hvilket er hans speciale,” siger eksperten.

Den nykårede U23-verdensmester blev hentet ind på holdet som et led i en større satsning på enkeltstartsdisciplinen. En satsning, der også tæller ansættelsen af Martin Toft Madsen som aero- og materiale-konsulent.

2022 gav dog ikke Price-Pejtersen den optimale start på livet som WorldTour-rytter. Han missede næsten samtlige forårsklassikere grundet en kollision med en bil på en træningstur i Danmark. Dernæst blev han ramt af corona under Tour de Suisse, hvorfor også DM forsvandt. Og i august fik han en elendig start på PostNord Danmark Rundt, da han røg ned i et stort styrt på vej mod Køge.

Bare 33 løbsdage, hvoraf han ikke gennemførte de tre, nåede den 23-årige.

”Han skal fortsætte sin udvikling, sådan at Bahrain stadig føler, at der er et potentiale, når året er omme. Det fik han måske ikke helt vist i 2022, fordi han fik kørt så lidt,” fortæller Emil Axelgaard, der dog finder optimisme i syvende- og niendepladsen fra enkeltstarterne i henholdsvis UAE Tour (ni km) og PostNord Danmark Rundt (12 km).

”De få enkeltstarter, som han kørte, der laver han jo top 10-placeringer. Og det var på ruter, der var for korte til ham.”

Linjeløbene

Inden vi vender tilbage til enkeltstarterne, skal omtales de linjeløb, som selv Price-Pejtersens kalender hovedsageligt består af. Her håber Emil Axelgaard først og fremmest, at danskeren får kørt de brostensklassikere, som han med undtagelse af Paris-Roubaix gik glip af i fjor.

”Det er de løb, der umiddelbart passer ham bedst. Paris-Roubaix er det løb, som kunne tænkes at passe ham allerbedst. I teorien. Men eftersom han ikke gennemførte det sidste år, hvor han i det hele taget ikke fik kørt så meget, så mangler han stadigvæk for meget til, at vi kan forvente at se ham fremme. Vi må se, om Paris-Roubaix på sigt kan blive et løb for ham.”

Læs også

Optakt: 4. etape af Tour de Romandie

Efter brostensklassikerne er der blandt andet fortsat sæsonens tre Grand Tours at køre. Price-Pejtersen har endnu til gode at deltage i Giroen, Touren eller Vueltaen.

”Det er meget naturligt, at den anden sæson giver en Grand Tour-debut. Hans chancer er nok størst i Giroen, og det er vel også den, der er mest interessant for ham, fordi der er to enkeltstarter, der passer ham ret godt, specielt 9. etape. Det kunne være sjovt at se ham på den.”

”Udover det vil det handle om at hjælpe. De kommer sandsynligvis med både Jack Haig, Gino Mäder og Damiano Caruso, som alle kan køre klassement.”

”Der kan også være en chance for, at han kan køre Vuelta, hvor der er en 25 kilometer lang flad enkeltstart undervejs. De kommer til at stille med mange af deres klassementsryttere, så det kan blive svært at få plads, men omvendt starter løbet med et holdløb, hvor de godt kan bruge Price.”

Derudover håber Emil Axelgaard, at Bahrain Victorious vil sætte din dansker til at køre de ugelange WorldTour-etapeløb, der har en flad enkeltstart. I 2022 var hans eneste to enkeltstarter, udover de allerede nævnte, en prolog og en bjergenkeltstart i Romandiet Rundt - tidskørsler, der ikke passede den store dieselmotor.

”Mon ikke, at holdet får placeret ham i sådanne løb i år. Det var jo derfor, at de hentede ham. Juryen er stadig ude, i forhold til hvor god en enkeltstartsrytter han kan blive. Det fik han lidt for lidt chancer for at vise sidste år,” slutter Emil Axelgaard.

Tirreno-Adriatico, som indledes med en 11,5 kilometer flad enkeltstart, kan blive den første oplagte chance for Price-Pejtersen. Mange af de øvrige ruter er endnu ukendte, men baseret på tidligere år nævner Emil Axelgaard Criterium du Dauhiné, Tour de Suisse, Polen Rundt og Benelux Tour som potentielle løb med en længere flad enkeltstart.

Price-Pejtersens bedste linjeløbsresultat i 2022 var en 16. plads i GP Herning. Derudover var det kun ved det sæsonafrundende Japan Cup, at han sluttede i top 40.