De danske løb - GP Herning og Colliers Classic

nullI weekenden står den på cykling i topklasse på dansk jord, når de efterhånden traditionsrige løb GP Herning og Colliers Classic køres henholdsvis lørdag og søndag.

Der er tale om kalenderens 2 største endagsløb og i international forstand overgås disse løb således kun af PostDanmark Rundt, der køres i august.

GP Herning
GP Herning er blevet kørt siden 1992 og har en række af de største danske cykelryttere på sejrslisten, fra Bjarne Riis over Michael Sandstød og Frank Høj til Michael Blaudzun, der vandt sidste år efter at have været kørt mod slutningen med Joost van Leijen og Jimmi Hansen. Løbet er primært kendt for at være et rent opslidningsløb, hvor det frem for taktisk kørsel, mere er den rå kraft, der kommer til sin ret.

Kælenavnet ”en forårsdag på heden” hænger ved løbet, der køres om lørdagen i det midtjyske. Løbet er kraftigt inspireret af Paris-Roubaix, men i stedet for brosten er løbets kendetegn de mange grusveje rytterne skal gennemkøre.

Kendtes af dem er stykket ”den gyldne middelvej”, der ligger med over 90 kilometer til mål af det 199 kilometer lange løb. ”Den gyldne middelvej” er en meget dårlig grusvej, der samtidig stiger en smule, hvilket gør den perfekt til et angreb sat ind af et helt hold, hvilket er set gjort af Team CSC i de seneste udgaver af løbet.

Herefter venter der stadig rytterne 9 grusveje inden den afsluttende 4 kilometer lange rundstrækning i Herning, der skal gennemkøres 3 gange før vinderen kan kåres.


Colliers Classic
Efterhånden har løbet skiftet navn nogle gange, men er nu sponsoreret af erhvervsmæglerfirmaet Colliers Hans Vestergaard A/S, der foreløbig har skrevet en 1-årig kontrakt med løbet. Ruten har dog ikke ændret sig de seneste par år, så det er i det store og hele det samme løb, der tidligere hed CSC Classic.

Løbet strækker sig over 199,5 kilometer i det østjyske med start og mål i Århus. Efter starten skal rytterne ud på en stor tur rundt om Århus i noget af Danmarks mest kuperede terræn, hvilket også afspejler sig på ruten, hvor det går op og ned det meste af dagen. Efter 165 rammer rytterne en rundstrækning, der skal gennemkøres 5 gange i Århus centrum.

Selve rundstrækningen er ikke voldsomt udfordrende, hvorfor en massespurt sagtens kan hænde, men det har indtil videre aldrig været historien for løbet, der altid er blevet afgjort ved offensiv kørsel, gerne langt udefra, således at det har været et splittet felt, der ramte rundstrækningen. Selve afslutningen går en smule opad, og kunne derfor ligge godt til de mere lette eksplosive typer, der stadig kan træde et stort gear.


Favoritterne
Da feltet i det store og hele ikke ændrer sig væsentligt fra GP Herning om lørdagen til Colliers Classic om søndagen, så vil der være en del ryttere, der vil være blandt favoritterne til begge løb.

Team CSC stiller til start som det eneste hold fra ProTouren og derfor i sagens natur også som storfavoritter til at tage sejren i begge løb. På papiret er Stuart O’Grady klart holdets største stjerne, men den australske sprinter har i en længere periode været skadet, og det er uvist om han kan stå distancen på nuværende tidspunkt.

Derfor virker det mere oplagt, at der både i Herning og Århus satses på Allan Johansen, der har været stærkt kørende det seneste stykke tid. Begge løb ligger godt til den danske veteran, der både er slidstærk, god på mindre bakker og samtidig en glimrende afslutter i en mindre gruppe. Han bakkes op af Brian Vandborg og Markus Ljungqvist, og så de 2 danske nyprofessionelle Kasper Klostergaard og Martin Pedersen, der efter en svær start på deres professionelle tilværelse godt kunne bruge noget opmuntring på landevejene.

CSC udfordres først og fremmest af Unibet.com, der har sendt deres australske sprinter Baden Cooke, der for 3 år siden vandt den grønne pointtrøje i Tour de France. Siden da er Cookes karriere gået en smule i stå, men at han stadig er en sprinter i topklasse viste han blandt andet i sæsonåbneren GP Marseillaise, hvor han vandt. Med sig på Unibet.com har han den solide tidligere belgiske mester Geert Omloop og englænderen Jeremy Hunt, der har kørt et fremragende forår, hvor han scorede en 2. plads Dwars door Vlaanderen.

Polske hold er velkendte gæster på de danske landeveje og i stiller Intel-Action til start med den tidligere Banesto-rytter Thomas Brozyna, der dog mere er kendt som etapeløbsrytter, hvorfor holdet måske mere satser på den altid angrebslystne Bartosz Huzarski.

Skil-Shimano har kørt mange af de store klassikere og selvom holdet mest fik eksponering fra bagerst i feltet er der ikke tvivl om at holdkaptajnen Aart Vierhouten er blandt de største favoritter efter at han blev nummer 3 i E3 Prijs Vlaanderen efter suveræne Tom Boonen og Alessandro Ballan.

Det skal ligeledes blive spændende at følge Rabobanks kontinentale hold, der desværre ikke har sendt australske William Walker til start, men i stedet kan den russiske VM-bronzevinder Evgeny Popov bliver en oplevelse. Andre spændende navne er det norske stortalent Edvald Boasson Hagen, den tidligere norske mester Gabriel Rasch og så danske Claus Michael Møller, der er på afskedsturné i det professionelle felt og har fået lokket sit portugisiske mandskab til Danmark. Claus Michael Møller var den første vinder af GP Herning og det kan derfor siges at ringen sluttes.

For de danske mandskaber er disse løb nogle af årets absolutte højdepunkter og Jakob Moe Rasmussen kunne sidste år juble over sin største sejr i karrieren, der han vandt CSC Classic. Igen i år er Jakob Moe sulten efter sejre som senest bevist i Tour du Loir-et-Cher, hvor han vandt 3 etaper og den samlede sejr og til Feltet.dk udtaler han:

”Jeg ved nu, at jeg kan være helt fremme også internationalt. Det er klart, at løbene i Danmark er noget helt andet. Især GP Herning er jo et kapitel for sig, men jeg følger mig klar og glæder mig. Jeg satser faktisk lige meget på begge løb, og jeg kører om lørdagen for at vinde, og hvis det ikke lykkedes af den ene eller anden årsag, så vil jeg være hurtig til at vurdere, hvis jeg f.eks. ikke sidder fremme i forplejningen, så vil jeg stå af og forberede mig 110 % på CSC Colliers dagen efter.”

Med sig på GLS-holdet har han rutinerede kræfter som Jimmy Hansen og Lars Thomsen, men også unge Lasse Böchmann kan blive et interessant bekendtskab.

Team Designa Køkken stiller ligeledes til start med et mandskab, der går efter topplaceringer først og fremmest gennem Michael Reihs og René Jørgensen, hvor særligt førstnævnte på det seneste har vist, at han er i god form. Disse suppleres op af Allan Bo Andresen og lynhurtige Jens Erik Madsen, der måske kan gemmes til en spurt.

Glud & Marstrand stiller til start med et gennemrutineret hold, hvor der først og fremmest satses på Morten Christiansen, der var godt med fremme i Tour du Loir-et-Cher, men også Michael Skelde og Jacob Nielsen kan skaffe et godt resultat til Horsens-holdet.

GP Herning kan følges live på Feltet.dk allerede fra kl. 10.35 og indtil løbets afslutning