Det ændrede alt for Evenepoel, mener Axel Merckx

Remco Evenepoel fik meget mere end bare en monumentsejr ud af årets Liege-Bastogne-Liege.

Det mener den tidligere rytter og nuværende manager hos talentholdet Hagens Bermans Axeon, Axel Merckx.

”Liege-Bastogne-Liege ændrede alt. Du kunne stadig se hans nerver i Brabantse Pijl (få dage forinden, red.). Irritationen. Men når han først har et monument som Liege i lommen, så du alt presset lette,” siger Merckx til Het Nieuwsblad.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

”Det fysiske potentiale har altid været der, men han tog også et mentalt skridt der. Han er blevet meget mere rolig, alt er mere balanceret.”

Efter Liege-sejren blev Evenepoel belgisk mester i enkeltstart, genvandt Clasica San Sebastian, hjemtog sin første Grand Tour-sejr ved Vueltaen, inden han rundede året af med at blive verdensmester.

Det er dog Vuelta-sejren, som ifølge Merckx har lagt det største pres på Patrick Lefevere. Quick-Step-bossen skal nu sørge for at samle et Grand Tour-hold rundt om belgieren, hvis ikke den 22-årige skal risikere at søge andre steder.

”Fristelsen til at prøve noget andet vil måske øges. For han vil tænke: ”De andre hold har allerede vundet så mange Grand Tours. De ved, hvordan man gør det. Det lokker,” forklarer Merckx.

Evenepoel forventes at rette sit fokus på Giro d´Italia i 2023. Han har kontrakt med Quick-Step til udgangen af 2026.