Det lille hold, der tænker stort

I 2006 klarede holdet sig godt og var i stand til at stille med to ryttere på det italienske landshold til verdensmesterskaberne i Salzburg nemlig Rinaldo Nocentini og Andrea Tonti. De er nu begge væk. Noncentini til AG2R og Tonti til QuickStep. Til gengæld er det lykkedes Masciarelli at tiltrække mindst lige så gode nye ryttere til 2007 sæsonen.

Den mest kendte er 33årige Stefano Garzelli, vinderen af Giro d’Italia i år 2000. Den skumle bagtanke med at købe ham er naturligvis at styrke chancen for et wildcard til årets Giro. Og Garzelli befinder sig tilsyneladende godt på holdet, skriver Gazetta dello Sport.

”Jeg var ikke i tvivl, da jeg fik tilbuddet. Og hver dag bliver jeg mere og mere overbevist om, at det var den rigtige beslutning. Stemningen er god, og vi mangler ingenting. Vores vigtigste mål i 2007 er at komme med i Giroen, så vi begynder på træningen til holdtidskørslen på vores næste træningslejr, der starter den 31. januar”, siger Garzelli.

Dette års Giro d’Italia starter lørdag den 12. maj med en 24 kilometer lang holdtidskørsel fra Caprera til La Maddalena på Sardinien.

Men Acqua & Sapone-Caffe Mokambo har også anskaffet sig en klassikerkaptajn, der samtidig kan begå sig i etapeløb, da han tidligere har vundet fx både Liege-Bastogne-Liege (1999) og Paris-Nice (1998). Belgiens fortabte søn, Franck Vandenbroucke, har fået sin karrieres måske nok sidste chance for at vise, at han stadig skal tages seriøst. Vandenbroucke deltog dog ikke i holdpræsentationen, da han var til lægebehandling i Belgien.

Og så var der fint besøg. Tidligere dobbelt verdensmester og vinder af ikke mindre end 16 Tour de France etaper (og tre grønne trøjer), belgiske Freddy Maertens, var mødt op for at holde sin gamle ven Masciarellis mandskab over dåben. Og cykelsponsor Ugo De Rosa, (manden, hvis cykler de fleste professionelle ville køre på, hvis de selv kunne bestemme) var også til stede for at vurdere, om rytterne i den røde uniform nu også var godt nok forberedte til at eksponere hans produkt i 2007 sæsonen.

Læs også

Optakt: OL-enkeltstart (herrer)