Dobbelt op for LottoNL-Jumbo i Tour of Utah

På løbets anden etape ventede der feltet 142,6 intense kilometer med både start og mål i Payson. Undervejs skulle rytterne over kategori 1-stigningen Mt. Nebo. Toppen af Mt. Nebo rundedes efter 100 kilometer, hvorfor man godt kunne have sin tvivl om, hvorvidt stigningen lå for langt fra mål til, at den for alvor vil kunne blive brugt til det helt store.

Den tvivl gjorde Kuss dog til skamme. Inden Kuss startede sit show, lykkedes det dog et seksmandsudbrud at komme afsted efter omkring 20 kilometer. I udbruddet sad Evan Huffman (Rally Cycling), Edward Anderson (Hagens Berman Axeon), Sam Bassetti (Elevate-KHS), Cormac McGeough (Jelly Belly-Maxxis), Michael Hernandez (Aevolo) og Griffin Easter (303 Projekt).

De seks mand i front fik hurtigt opbygget et forspring, og lå 4.30 foran feltet, da der resterede 90 kilometer af etapen.

Læs også

Hollænder vinder kongeetape - Tobias Lund mister førertrøjen

Efterhånden som feltet nærmede sig Mt. Nebo, satte Holowesko-Citadel et par mand frem i fronten af feltet og gav BMC en hjælpende hånd. BMC havde på grund af Tejay Van Garderens førertrøje hidtil været det mandskab, der tog ansvaret for at holde udbruddet i snor. Holeweskos hjælpende hånd medførte, at udbruddet startede Mt. Nebo med et forspring på 2.50.

Oppe i udbruddet blev der flere gange angrebet. Først kørte Hernandez afsted sammen med McGeough, som dog ikke kunne holdes Hernandez’ tempo. Derefter kørte Easter op til Hernandez for derefter at sætte ham, hvorfor Easter nu var alene i front.

Kuss går på togt

I feltet skete der dog også ting og sager. Efter et par angrebsforsøg fra forskellige ryttere drejede Sepp Kuss på gashåndtaget og kørte væk. Med 52 kilometer til stregen fangede Kuss den sidste mand fra udbruddet, Easter, og satte ham umiddelbart derefter.

Da Kuss rundede toppen af Mt. Nebo, havde han opbygget et forspring på 1.15 ned til feltet, hvor Van Garderen fortsat sad i sin førertrøje. På mellemhånd sad Joe Dombrowski (EF Education First) - et minut efter Kuss og 15 sekunder foran feltet.

Da feltet ligeledes nærmede sig toppen af Mt. Nebo, kom Van Garderen en smule i vanskeligheder og måtte se sig selv blive distanceret en smule. Heldigvis for Van Garderen lykkedes han dog med at få kontakt med det efterhånden ganske reducerede felt på den efterfølgende nedkørsel.

Kuss var der dog ingen, der kunne få kontakt med. Den unge amerikaner lykkedes med at holde resten af feltet bag sig hele vejen til målstregen, og kunne derfor strække armene i vejret i triumf efter et imponerende soloridt på over 50 kilometer.

Endnu bedre blev det for LottoNL-Jumbo, da det i afslutningen lykkedes Neilson Powless og Kyle Murphy (Rally Cycling) at snige sig væk fra det reducerede felt. Powless nappede andenpladsen foran Murphy, og Lotto NL-Jumbo kunne derfor fejre en flot dobbelttriumf til deres to unge amerikanere.

Kuss endte med at vinde etapen med 32 sekunder ned til gruppen, hvor løbets førende rytter, Van Garderen, sad. Da Kuss inden etapen kun var 17 sekunder efter Van Garderen, betød sejren samtidig, at han også tog løbets førertrøje. I klassementet fører han nu med 21 sekunder ned til holdkammeraten Powless, mens Van Garderen indtager tredjepladsen 25 sekunder efter Kuss.