Kron i top 10: DSM-rytter vinder vild Vuelta-etape

Michael Storer slog Andreas Kron og 21 andre udbrudskonkurrenter, da australieren i dag sikrede Team DSM en stor sejr på 7. etape af Vuelta a Espana.

Danskeren fulgte den senere vinder i selskab med Pavel Sivakov og Carlos Verona, men måtte strække gevær på etapens sidste stejle stigning. Lotto-rytteren sluttede som nummer otte.

I favoritkampen lancerede Movistar et angreb med 45 kilometer til mål. Forsøget endte dog med at give bagslag, da Alejandro Valverde væltede grimt i højresving og måtte udgå af løbet. Mads Würtz Schmidt var udgået tidligere på etapen.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

I stedet endte favoritslaget uforløst. Primoz Roglic, Egan Bernal, Enric Mas, Miguel Angel Lopez og Adam Yates sluttede nemlig alle i samme tid, efter kun briten havde forsøgt sig op mod mål.

Felix Grosschartner var med en syvendeplads på etapen tæt på at fravriste sloveneren den samlede føring, men Yates´ sene forcering betød, at Roglic akkurat holdt fast i den røde førertrøje.

Etapereferat

Fredag bød på Vueltaens første rigtige bjergetape, da 3700 højdemeter og en afslutning på kategori 1-stigningen Balcón de Alicante, det sidste af seks bjerge, ventede på rytterne.

Et udbrud udelukkende bestående af tungere folk fik hurtigt lov til at slippe væk, men da feltet ramte dagens første stigning, Puerto la Llacuna, blev løbet lige så hurtigt splittet i atomer.

Udbruddet blev hentet, og i stedet fløj nye angreb afsted. Mikel Bizkarra (Euskaltel), Rein Taaramae (Intermarhé), Mauri Vansevenant (Quick-Step) og Kenny Elissonde (Trek-Segafredo) var blandt de mest angrebsivrige, mens folk samtidig faldt fra i den anden ende af feltet, heriblandt en forslået Mads Würtz Schmidt (Israel) og Hugh Carthy (EF).

En gruppe på 20 mand var samlet nær toppen, men Jumbo-Visma anede faren og lukkede hullet, inden Jack Haig (Bahrain) og Pavel Sivakov (Ineos) forgæves forcerede hen over toppen.

Udbruddet kører

Efter nedkørslen angreb Harm Vanhoucke (Lotto) og Thymen Arensman (DSM), og de fik kort efter selskab af Diego Camargo (EF) og Chris Hamilton (DSM) og siden også af Michael Storer (DSM) og Geoffrey Bouchard (AG2R).

I feltet valgte Jumbo-Visma at sænke farten for at få Robert Gesink og Sam Oomen tilbage, og det udnyttede udbruddet til at øge til 1.35 med 116 kilometer igen.

Stilstanden fik også flere ryttere til at forsøge at hoppe op til de forreste. Matteo Trentin (UAE) ledte an, og den stærke italiener trak en kæmpe gruppe på 23 mand fri.

Læs også

Sådan vil Pogacar lave Giro-Tour-double

Gruppen inkluderede navne som Andreas Kron (Lotto), Sepp Kuss (Jumbo-Visma), Trentins holdkammerat Jan Polanc (UAE), Felix Grosschartner (Bora), Gorka Izagirre (Astana), Jesus Herrada (Cofidis), Alex Aranburu (Astana), Lawson Craddock (EF), Romain Bardet (DSM), Haig, Jay Vine (Alpecin-Fenix) og Sivakov, og med 97 kilometer igen kom de op til de seks forreste.

Det var Oomen og Gesink mod Trentin, og den kamp stabiliserede sig omkring tre minutter frem mod dagens tredje stigning, hvor DSM gav italieneren en hånd. Arensman, Jonathan Lastra (Caja Rural), Bouchard og sidste ende også Trentin mistede kontakten på stigningen.

Bagud lød der kedelige meldinger. Carthy, Würtz og Astanas Oscar Rodriguez var stået af, mens Trentin genvandt kontakten og overtog spidsen i udbruddet, som med 55 kilometer igen var over fire minutter foran feltet.

Movistar i offensiven og asfalten

På fjerde stigning forsøgte DSM så at drage fordel af overtallet. Hamilton og øjeblikke senere Storer angreb, hvilket kostede for Astanas duo Izagirre og Aranburu.

Bagved eksploderede feltet. Movistar forcerede nemlig med Jose Joaquin Rojas foran Alejandro Valverde, og de fik Richard Carapaz, Adam Yates (begge Ineos) og David de la Cruz (UAE) på slæb. Angrebet sendte Steven Kruijswijk på arbejde foran Primoz Roglic (Jumbo-Visma).

Desværre for Movistar ramte Valverde et hul i vejen på den efterfølgende nedkørsel, hvilket fik spanieren til at miste kontrollen over cyklen, da han forsøgte at rette den op.

En hård tur i asfalten for den 41-årige stjernerytter, som måtte hives op af grøften af Rojas, inden han tog sig til sin højre skulder.

Mens Valverde blev stående i smerter, fortsatte Miguel Angel Lopez Movistars offensiv. Colombianerens angreb fik Roglic og Carapaz til at reagere, men stjernetrioen kunne ikke få samarbejdet til at flyde.

Derfor kunne Trentin, der var faldet tilbage fra udbruddet, hente dem tilbage, og i stedet gik den efterhånden yderst decimerede gruppe i stå, hvorfor de forreste var i stand til at øge til over fire minutter.

Læs også

UAE-komet vinder efter fænomenal nedkørsel

Længere nede ad vejen var Valverde kommet tilbage på cyklen, men blot få minutter senere måtte veteranen opgivende kravle af cyklen. En knust Valverde måtte for første gang siden 2002 forlade Vueltaen i utide.

Alt imens Valverde udgik, kørte Craddok solo i front. Amerikaneren lå dog ikke alene særlig længe, eftersom Sivakov og Storer snart kom op til ham. Bagude var forfølgerne faldet tilbage til 1.00, hvilket fik Lotto til at sende Steff Cras (Lotto) frem for Kron. Feltet var på 4.55.

På etapens næstsidste stigning med 16 kilometer igen var det så Storers tur til at køre solo. Sivakov kæmpede med en defekt, men formåede at komme tilbage. Craddock virkede færdig.

Bagude var forfølgergruppen reduceret til otte ryttere, heriblandt Kron, som angreb få meter fra toppen. Danskeren fik akkurat ikke kontakt til Craddock, hvilket han kunne ærgre sig over, da amerikaneren på nedkørslen hamrede tilbage til de to forreste.

Målstigningen

Da fronttrioen ramte målbjerget, blev Craddock imidlertid hurtigt parkeret, og derfor var Kron nu nærmeste forfølger. Carlos Verona (Movistar) var næste mand, og kort efter fik både danskeren og spanieren kontakt med Storer og Sivakov.

Desværre for Kron manglede de sidste kræfter. Danskeren måtte se alle tre konkurrenter sejle væk. Længst væk var Storer, som var kørt kontra på et angreb fra Verona.

Australieren øgede hurtigt til 15-20 sekunder til Sivakov og Verona. Russeren gjorde arbejdet, men fik i stedet spanieren i nakken med to kilometer igen.

Finalestigningens sidste kilometer var voldsomme, hvilket fik rytterne til at stå helt stille. Verona kunne se op til Storer, men 100 meter udgjorde tæt på 30 sekunders forskel på den stejle væk.

En mur rimer på Yates, og ikke overraskende valgte briten at forcere i feltet. Ineos-rytteren satte sin egen holdkammerat Carapaz, men havde Roglic lige i baghjulet. Også Enric Mas (Movistar), Egan Bernal (Ineos), de la Cruz, Lopez og Louis Meintjes (Intermarché) var med endnu.

Yates førte favoritterne hele vejen hjem med et tidstab på 3.35 - akkurat nok til at holde Grosschartner ude af den røde trøje.