Eddy Merckx: De dræber cykelsporten

nullIfølge Eddy Merckx er det næsten utænkeligt at forestille sig, at holdene ikke kører Paris-Nice. ”Sponsorerne betaler ikke rytterne for at blive hjemme,” lyder det. Han fastholder dog, at han ikke er på hverken UCI’s eller de tre store arrangørers side, når det gælder konflikten. ”Men lige fra starten har jeg hævdet, at Pro Touren kompromitterer for mange løb, og nogle gange overlapper dem. Man skal ikke glemme rødderne. Pro Touren er et lukket system, som risikerer at dræbe cykelsporten!”

Han er ikke i tvivl om, at der skal et kompromis til, og at begge parter er nødt til er møde hinanden. ”Det er kun imbiciler, der ikke ændrer mening. At stå fast bringer ikke noget godt for nogen.” Personligt mener Merckx, som i sine unge dage ellers blev kaldt kannibalen, at der er nogen, der skal dø – heller ikke Pro Touren, men han er overbevist om, at man er nødt til at ændre formen. ”Man var måske en smule hurtig, da man indførte Pro Touren. De små løb er vigtige for cykelsporten. Pro Touren må ikke være et lukket system, og dette er den følelse, man har”, siger han og pointerer, at en form for oprykningsmulighed bør være til stede, og at der med færre hold i den bedste række vil være bedre mulighed for de mindre hold til at blive eksponeret i stedet for som nu at føle sig udelukket. Det samme gælder for de løb, som ikke er med i Pro Touren. Eddy Merckx plæderer for, at løb som Het Volk, Harelbeke og lignende er mindst ligeså vigtige for cykelsporten.

Når talen falder på det forestående Paris-Nice og de øvrige løb, som arrangeres af de tre store, så tror Merckx, at de bliver kørt, også med deltagelse af Pro Tour holdene. ”Det tror jeg. Sponsorerne ønsker at se deres ryttere i disse løb. ASO og RCS arrangerer også de store klassikere, og hvis de også udelukkes fra Pro Touren, vil der næsten ikke være andet tilbage end Flandern Rundt og Amstel – utænkeligt!”

Han pointerer, at en aftale, der tilgodeser alle parter er nødvendig. ”Jeg tror, at man med denne Pro Tour har glemt cykelsportens traditioner en smule, og de er vigtige.”