EF efter andenplads til 21-årig neo-pro: Vi ville have mere

Sergio Higuita lignede den samlede vinder af Tour of California, da colombianeren lå alene i front med kun 1500 meter tilbage af Mount Baldy-stigningen på 6. etape. Desværre for den 21-årige rytter formåede Tadej Pogacar at kæmpe sig tilbage og efterfølgende stjæle både etapesejr og potentielt den samlede sejr fra Higuita.

I stedet måtte colombianeren efter afslutningen på 7. og sidste etape nøjes med den samlede andenplads, men med en WorldTour-karriere, der blot er 13 dage gammel, har Higuita blikket rettet solidt mod fremtiden.

"Jeg er meget glad for resultatet og for holdet. Jeg lærer en masse, og det er den vigtigste ting", forklarer Higuita.

Colombianeren skrev sidste efterår kontrakt med EF Education, men amerikanerne aftalte, at Higuita kunne køre for det lille Fundacion Euskadi i de første seks måneder af 2019. Den aftale blev imidlertid lavet om, så stortalentet kunne tiltræde på EF allerede den 6. maj og dermed debutere på holdet ved Tour of California.

En beslutning, der allerede gav afkast ved Higuitas første optræden nogensinde i et WorldTour-løb. Colombianeren sluttede otter på 2. etape, som Kasper Asgreen vandt, og dagen før Mount Baldy var colombianeren blevet nummer tre i en reduceret massespurt på 5. etape.

"Hans kørsel i denne uge var spændende. Et spirende talent viste sig frem", udtaler sportsdirektør, Tom Southam, hvis EF Education-hold dominerede de amerikanske bjergetaper i stor stil, men til sidst stod tilbage med blandede følelser.

"Vi er alle glade på Sergios vegne. Jeg ved, at det ikke er en populær ting at sige, men vi er også skuffede. Der er helt sikkert en følelse af "hvad kunne det have endt med". Ved alle de lejligheder i år hvor vi er sluttet toer, er vi ankommet med en tro på, at dette var vores år. Og så skete det ikke. Vi er glade for Sergio, men vi ville have mere", slutter Southam. 

Udover Higuitas samlede andenplads vandt EF Education holdkonkurrencen og havde Tejay van Garderen i førertrøjen fra 3. til 6. etape. Amerikaneren, som vandt Tour of California i 2013, sluttede som samlet nier i årets løb. 

Læs også

Giro d'Italia: Hovedudfordrerne (****)