Ex-australsk mester stopper efter hjerteproblemer

19 år gammel vandt han sølv ved U23-VM i linjeløb i Madrid 2005. 21 år gammel slog han hele eliten ved det australske mesterskab 2007. Han kom frem gennem Rabobanks kontinentalhold og startede i både Vuelta a España og Giro d'Italia i sit første år som professionel hos Rabobank. Udviklingen gik hurtigt for William Walker, men også hurtigere end hans krop kunne klare.

Som 21-årig blev han diagnosticeret med tarykardi også kendt som hurtig puls, en sygdom der gør at hjertet nogle gange slår alt for hurtigt og samtidig pumper meget lidt blod rundt i kroppen. Dette førte til, at Walker i februar 2009 valgte at sige stop for en ellers lovende karriere.

Comebacket gik ikke

I juli 2012 prøvede Walker dog igen at starte i det små hos kontinentalholdet Drapac, hvor han også fortsatte i 2012 med blandt andet en femteplads i Tour of Hainan, næstbedste ikke-Belkin-rytter.

Læs også

Hollænder vinder kongeetape - Tobias Lund mister førertrøjen

Karrieren fortsatte i år på det aserbajdsjanske hold, Synergy Baku, men det blev et kort visit. Under søndagens australske mesterskaber endte Walker i ambulancen med alvorlige hjerteproblemer. Han fortæller til sit holds facebook-side, at hans puls var oppe mod 270 i en time, uden at det dog var effektivt. Efter flere forskellige forsøg lykkedes det dog for lægerne at redde hans liv.

Det skal han ikke risikere igen, og Walker tøvede ikke med endeligt at droppe karrieren som cykelrytter. ”Kort efter episoden fortalte jeg holdet, at det var alt for mig som cykelrytter. I stedet for bare at lade som om, at jeg bare var forsigtig eller lignende, foretrækker jeg at gøre det på denne måde,” forklarer han til Cycling Tips.

Var heldig

Walker glæder sig også over, at det skete et sted, hvor han kunne få ordentlig hjælp. ”Hvis det var sket ved et løb i Kina eller Thailand midt i ingenting, kunne det have været meget værre. Jeg var meget heldig, at der var ambulancer til løbet og folk omkring til at hjælpe mig. Jeg var meget heldig,” siger han.

Australieren har endnu ikke besluttet, hvad han nu skal lave. Han udelukker ikke, at han stadig skal arbejde for Synergy Baku. ”Jeg var der oprindeligt for at hjælpe de unge ryttere frem, det kan jeg potentielt stadig gøre,” konstaterer Walker.