Fantastiske Gilbert tager udbrudssejr i Baskerlandet

Belgieren var nådesløs på Alto de Arraiz, hvor han kørte angrebene fra start til slut og kortsluttede resten af hans udbryderkammerater.

Favoritgruppen havde kun ganske få forceringer, hvilket betød, at Primoz Roglic stille og roligt kunne forsvare sin førertrøje i løbet, hvorfor han altså iklæder sig den ved starten af morgendagens etape også.

Etapereferat:
Feltet skulle ud på 12. etape af Vuelta a España med start og slut i Baskerlandet. Angrebslysten manglede langtfra i starten. Patrick Bevin (CCC Team) og Hector Saez (Euskadi) fik det første mindre hul, men stærk modvind ødelagde angrebschancerne.

Læs også

UAE-dominans på regnfuld Romandiet-enkeltstart - dansker med topresultat

Ved bunden af første stigning var der fortsat samling, mens Sergio Henao (UAE Team Emirates) kunne vinde den første bjergspurt. Flere større grupper blev skilt ud både foran og bagved i feltet, men der var fortsat samling efter 80 kilometers kørsel.

Da vejene fortsat var tørre, var der heller ikke de store mekaniske problemer at spore i feltet, ligesom der heller ikke var nogen videre styrt, som for alvor prægede dagen.

Stort udbrud kommer afsted
Mens mange ryttere på skift forsøgte at angribe og køre væk, skulle der altså gå mange kilometer, før udbruddet kom afsted. Efter 110 kilometer lykkedes det for en større gruppe at komme afsted, mens der manglede 60 kilometer til målstregen.

Den bestod af José Joaquin Rojas (Movistar), Heinrich Haussler (Bahrain-Merida), Philippe Gilbert (Deceuninck-Quickstep), Marco Marcato (UAE Team Emirates), Jonathan Lastra (Caja Rural), Alex Aranburu (Caja Rural), John Degenkolb (Trek-Segafredo), Fernando Barcelo (Euskadi), Cyril Barthe (Euskadi), Jacopo Mosca (Trek-Segafredo), Manuele Boaro (Astana), Valerio Conti (UAE Team Emirates), Francisco Ventoso (CCC Team), Felix Grossschartner (Bora-hansgrohe), Nikias Arndt (Team Sunweb), Willie Smit (Katusha), Tim Declercq (Deceuninck-Quickstep) og Tsgabu Grmay (Mitchelton-Scott).

Intens kamp på de små stigninger

Det meget sene udbrud førte til en meget intens kamp mod feltet. Forspringet blev hurtigt fire minutter, og herefter satte Team Jumbo-Visma sig på feltet, hvorfor forspringet stabiliserede sig på omkring de fem minutter.

I feltet strøg Astana, Movistar og AG2R La Mondiale frem mod fronten, da de første fladere bakker blev ramt. I udbruddet begyndte flere af rytterne af falde af nede bagved og gruppen blev markant mindre.

På de efterfølgende stigninger forcerede Grossschartner og Grmay så meget, at de dannede en ny frontduo, som hurtigt fik et forspring til resten af gruppen. De to samarbejdede godt, mens feltet fortsat barberede mere og mere tid af forspringet. Der var dog ikke optræk til, at favoritterne ville kæmpe om etapesejren.

Frontduoen hentes - fornyet spænding i finalen
Mens udbruddet splittede i mindre dele på stigningerne frem mod finalen, blev også feltet reduceret markant. Der sad kun små 40 ryttere i favoritgruppen frem mod dagens sidste stigning, hvilket kunne ende med at give noget spænding, når rytterne skulle mod målstregen.

Da frontduoen nåede Alto de Arraiz, blev de hentet af den resterende del af udbrydergruppen, og kampen om etapesejren var dermed atter åben. Valerio Conti satte et hæsblæsende tempo på stigningen, hvilket igen fik folk til at rasle af. Gilbert angreb dog kort tid efter, og han fik kort tid efter et hul alene.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Nede i feltet fortsatte Jumbo-Visma med at trække feltet hårdt. Mange ryttere røg af, men ingen favoritter var umiddelbart i farezonen, før Miguel Angel Lopez (Astana) forcerede gruppen og tændte alle alarmklokker hos favoritterne.

Gilbert vinder - samlet favoritgruppe følger trop
Gilbert rundede Alto de Arraiz først og kunne køre forsigtigt i mål og fejre sin etapesejr, mens favoritterne ikke kæmpede yderligere om ekstra sekunder. Belgieren vinder sin sjette etapesejr i den spanske Grand Tour, mens Aranburu blev nummer to foran Barcelo.

Primoz Roglic er dermed fortsat i førertrøjen og kan notere sig for en dag, hvor han aldrig rigtig for alvor blev udfordret, og hvor hans mandskab havde situationen under kontrol.