Feltet.dk vil de næste 10 dage frem til årets Giro d´Italia, præsentere 10 bud på ryttere, der kan løbe af med sejren i dette års udgave. Rytterne er blevet tildelt fra en til fem stjerner, hvor rytteren med fem stjerner er den, som vurderes at have den største chance for at vinde løbet. I dag præsenteres Liquigas’ Danilo Di Luca, der er blevet tildelt tre stjerner.
Danilo Di Luca var ikke en ukendt rytter, da han sidste år stormede frem som samlet vinder af den nyoprettede Pro Tour rangliste. Alligevel vakte sejrene i Baskerlandet Rundt,
Amstel Gold Race og Fleche Wallone, samt den samlede fjerdeplads i Giro d´Italia, en del opsigt i den internationale cykelverden. For godt nok havde Di Luca i adskillige år kørt flere top-10 placeringer hjem i endagsklassikerne, men det var som om, at den italienske rytter var gået i stå, og året forinden havde han kun hjemkørt tre relativt ubetydelige sejre, og til trods for at han et par gange tidligere havde forsøgt sig i klassementet i de lange etapeløb, stod en samlet 20. plads fortsat som det hidtil bedste resultat i den sammenhæng.
”Danilo har altid været en rytter, man forventede rigtig meget af. Lige fra han blev professionel i 1998, var han meget lovende, men der har også været perioder af hans karriere, hvor han mere eller mindre er forsvundet,” fortæller Rolf Sørensen således om den italienske rytter.
Der er ingen tvivl om, at en stor del af forklaringen på Danilo Di Lucas forvandling skal findes i skiftet væk fra Saeco. Både ledere og Di Luca selv fortæller, at samarbejdet var endt i en negativ spiral. Den nye arbejdsgiver blev det nyoprettede Liquigas mandskab, der straks gjorde Di Luca til en af holdets kaptajner, og man valgte således, på opfordring fra Di Luca, at sende ham og fire holdkammerater samt en sportsdirektør til Mexico på en fire ugers træningslejr fra slutningen af januar måned. Over 3.000 km. tilbagelagde rytterne på vejene over 2700 meters højde, og de vendte hjem med en næsten utrolig udholdenhed. Det var nemlig ikke kun sejrene, der i 2005 imponerede, men i lige så høj grad det, at de strakte sig over en otte ugers sammenhængende periode. Normalt giver højdetræning kun en effekt på hæmatokritværdien i omkring 20-22 dage, hvad Danilo Di Luca således langt overskred i denne periode. Forklaringen skal tilsyneladende findes i, at den lange tid i højderne foruden at øge hæmatokritværdien også øger musklernes blodkapacitet, hvilket giver en længere positiv effekt på rytterens form.
Med en sådan sæson i baghånden skulle man tro, at Danilo Di Luca havde fundet opskriften for den kommende sæson. Men i stedet har den italienske rytter i år valgt at ofre forårsklassikerne for i stedet at satse 100 % på klassementet i Giro d´Italia. Et ønske, der måske er afstedkommet af en sammenligning med Ivan Basso, som han har fulgt helt tilbage fra amatør tiden. Danilo Di Luca mener således, at han kunne have vundet det VM-guld, som Ivan Basso hentede som U23 rytter i Verona, hvis det ikke havde været for, at han var blevet beordret til at holde sig bag Varenese-rytteren. Senere var Danilo Di Lucas manager i tætte forhandlinger med Team CSC, da Tyler Hamilton forud for 2004 forlod holdet, men i stedet valgte Bjarne Riis at satse på Ivan Basso. Endeligt har den samlede Pro Tour-sejr måske ikke helt givet den anerkendelse, som han og Liquigas-holdet måske havde håbet. ”Jeg ved, at jeg ikke er den venligste rytter i feltet. Jeg er ikke naturligt munter som Bettini, og jeg har ikke den samme klasse som Ivan Basso. Alligevel håber jeg, at folk forstår og værdsætter, hvad jeg har opnået i år og tager mig for den jeg er: en helt igennem dedikeret rytter, som er opsat på at nå sine mål,” sagde Di Luca således efter sidste års sæson.
Samtidig ser Danilo Di Luca den nye satsning som andet led i en udvikling frem mod at køre om sejren i Tour de
France en dag. ”Jeg har altid haft den holdning, at Giro d´Italia er det smukkeste løb i verden, mens Tour´en er det vigtigste. Som rytter er min prioritet i øjeblikket Giro´en: Jeg vil ikke begynde at tænke på Tour´en før jeg har vundet Giro´en, hvilket er min plan at gøre i år.”
Danilo Di Lucas største force er hans alsidighed. Han er ikke en ren klatrer og taber også tid til specialisterne i enkelstartsdisciplinen, men han kan gøre sig blandt de bedste i alle terræner. Men med den nye fokus på de lange etapeløb er Danilo Di Luca dog også klar over, at han har brug for fortsat at udvikle sig som rytter. Allerede forud for 2005-sæsonen ændrede han sin pedallering, formentlig med
Lance Armstrong som forbillede, for at øge kadencen på stigningerne, mens fokus frem til denne sæson har været på enkeltstartsdisciplinen.
”Nu er jeg nødt til at finde det bedste frem på alle områder for at vinde”, sagde han forud for denne sæson. ”Som på enkeltstartscyklen, hvor der kan være store forskelle. Se bare på Basso, i år var han et uhyre.”
Om det er nok til at tage den samlede sejr, får vi at se i de kommende uger. Først da ved vi også, om den nye, øgede fokus udelukkende på Giro d´Italia resulterede i succes eller fiasko for sidste års vinder af Pro Tour-ranglisten, der har en sjetteplads i Fleche Wallone som sit hidtil bedste resultat i denne sæson.
Log ind med Facebook!