Feltet.dk vil de sidste 10 dage optil årets Giro d’Italia præsentere 10 bud på ryttere, der kan løbe af med sejren i dette års Giro d´Italia. Rytterne er blevet tildelt en til fem stjerner, hvor rytteren med fem stjerner er den som vurderes at have den største chance for at vinde løbet. I dag præsenteres Discovery Channels Tom Danielson.
Tom Danielson måtte efter lang tids venten på debuten i et stort etapeløb sidste år trække sig fra Giro d´Italia, uden at have ydet den forventede hjælp i bjergene til den senere vinder Paolo Savoldelli. Han vendte dog senere stærkt tilbage med en femteplads i Østrig Rundt og en samlet syvendeplads i Vuelta a Espana, hvilket mere end nogensinde bekræftede ham i, at fremtiden er der i de store etapeløb.
Tom Danielson er flere gange blevet udråbt til Lance Arsmtrongs afløser, men til trods for, at den 28-årige amerikaner drømmer om en dag at tage sejren i Tour de France, så har han et ret afslappet forhold til sammenligningen med sit store idol. ”Sådan er det, når Lance er stoppet og med den succes, jeg havde i Tour de Georgia og i Spanien, pegede folk på mig og sagde: ’Der er den nye Lance Armstrong’. Men der kommer aldrig en ny Lance,” lyder det fra Tom Danielson.
Faktisk har Danielson aldrig deltaget i det franske etapeløb, og det skyldes ikke bare det store forventningspres, men også at den tidligere mountainbike-rytter, først for alvor stiftede bekendtskab med landevejen i en alder af 22 år og endnu aldrig helt har tilvænnet sig til de store felter.
”Tom Danielson er et voksende talent. Han er ved at lære, hvordan han skal køre i feltet,” giver sportsdirektør Sean Yates som forklaring på, hvorfor Tom Danielson i år ikke kommer til start i Tour de France. ”Han ved ikke, hvordan han skal køre for at spare energi. Vi ved, at han kan køre opad så stærkt som nogen anden, men ikke hvis du spilder al din energi, før han kommer til bunden af stigningen,” forklarer sportsdirektør Sean Yates.
De taktiske mangler betød dog mindre i de første år på landevejen, da Tom Danielsons åbenlyse fysiske talent gjorde ham til en de mest dominerende skikkelser på den amerikanske cykelscene, og de store europæiske mandskaber fik for alvor øje på den fremstormende amerikaner, da han slog Tyler Hamiltons rekord i Mount Washington hillclimb, i en tid meget tæt på den uofficielle verdensrekord i bjergkørsel (antal højdemeter divideret med tid). Det resulterede i, at han i 2004 underskrev en tre-årig kontrakt med det daværende italienske storhold Fassa Bortolo, hvilket dog endte i et mindre mareridt for den amerikanske rytter. Han havde svært ved at integrere sig i Italien og tilvænne sig til europæiske kørestil, samtidig med at han ingen støtte fandt på holdet, der mod alle tidligere aftaler til sidst endte med at vrage ham til Giro d´Italia.
”Det her år har været som et skakspil, som jeg ikke har kunnet finde ud af. Det handler ikke bare om at lave en udskilning, men også om, hvad der sker efterfølgende og igen efter det,” fortæller Tom Danielson om sit første år på de europæiske landeveje.
Efter også at være blevet vraget til Tour de
France og Vuelta a Espana tog Danielson da også konsekvensen og fik ophævet kontrakten med det italienske mandskab for i stedet at underskrive en to-årig aftale med Discovery Channel. Opholdet hos Fassa Bortolo har dog givet Danielson et specielt forhold til Giro d´Italia, da han meget gerne vil bevise, hvad han ikke fik lov til på det italienske mandskab. ”Jeg var virkelig skuffet sidste år,” fortalte Danielson efter skiftet til Discovery Channel. ”Jeg har helt sikkert et par motivationsfaktorer forud for det løb,” griner han. ”Måske mere end bare et par stykker.”
Der er dog ingen tvivl om, at det amerikanske mandskab først og fremmest er bygget op omkring sidste års vinder Paolo Savoldelli, men alligevel understregede team-manager
Johan Bruyneel allerede ved holdets præsentation i februar, at Tom Danielson også ville have mulighed for at køre sin egen chance, hvis chancen byder sig. Danielson beviste da også i det netop overståede Tour de Georgia, at formen igen i år er meget tæt på toppen forud for det italienske etapeløb med en etapesejr og samlet andenplads. Samtidig viste han også, at specialtræningen – Danielson træner mindst en gang om ugen på enkeltstartscyklen – nu også for alvor giver resultater, da han bl.a. sikkert slog Team CSCs David Zabriskie på den næsten 40 km lange enkeltstart. Vigtigst er det dog, at han sammen med Paolo Savoldelli ligner løbets stærkeste duo, og det kan sagtens vise sig som en stor fordel i kampen om den endelige sejr i Milano.
Kilder: Jyllands-Posten, Cyclingnews og Cycle Sport.
Log ind med Facebook!