Fini før Cape Epic med MTB-legende: Det bliver jo vanvittig hårdt

28-årige Sebastian Fini (Lapierre Mavic Unity) står i næste uge overfor lidt af en udfordring.   

Han skal nemlig køre det sydafrikanske mountainbike-etapeløb Cape Epic, hvor der venter ham intet mindre end 700 kilometer krydret med over 16.000 højdemeter.

Og som om det ikke var hårdt nok, så skal danskeren danne makkerpar med den tidobbelte verdensmester, olympiske mester samt indehaver af flest vundne World Cups nogensinde, Nino Schurter.

Læs også

Optakt: OL-enkeltstart (herrer)

Feltet.dk har fanget sjællænderen, hvor han ser frem mod det store etapeløb, der køres fra den 17. - 24. marts. 

”Jeg glæder mig. Jeg kørte det også tilbage i 2019, så det bliver min anden gang. Det er et løb, jeg altid gerne har villet tilbage til,” indleder Fini til Feltet.dk, der ser frem til at vende tilbage til velkendte veje. 

”Det er et mega fedt mountainbikeløb. Jeg træner en del i Sydafrika hen over vinteren. Vi skal køre mange af de samme spor og områder, jeg normalt træner i. Så jeg glæder mig helt vildt til at komme tilbage,” lyder det spændt.     

Som sagt skal Fini danne makkerpar med den schweiziske MTB-legende Nino Schurter, og det giver da også lidt ekstra sommerfugle i maven, indrømmer han.    

”Det er selvfølgelig noget andet end bare at stille op for sig selv i et cykelløb eller med en mere ligeværdig makker. Men jeg tager det stille og roligt.”

Nino Schurter er den MTB-rytter, der har vundet flest verdensmesterskaber nogensinde. Det seneste vandt han i 2022. Foto: Nick Muzik/Cape Epic. 

”Han har selvfølgelig en vanvittig flot palmares. Du finder ikke en mountainbikerytter, der er og har været bedre end ham nogensinde,” siger Fini, der håber, at han kan rejse hjem til Danmark med en masse tips og tricks i bagagen.

”Jeg glæder mig også til forhåbentlig at kunne lære en hel masse. Det er også et af målene, for jeg har mange år tilbage af min karriere, og forhåbentlig kan jeg lære noget af ham, som jeg kan tage med videre i min karriere. Så håber jeg, at vi får en fed tur. Vi skal ned og køre et hårdt cykelløb og have det sjovt. Det er jeg sikker på, at vi får.”

”Det her er fuld gas fire i timer, så det er ikke noget med at sidde og spare sig”

Når startskuddet lyder på søndag, triller 28-årige Fini ud på otte hårde etaper, hvor der næppe bliver meget tid til at hyggesnakke om vind og vejr med den tidobbelte verdensmester.

Læs også

Bjerg vil ikke stå i vejen for Vingegaard

”Det er jo ikke ligesom at køre et landevejsløb. Det her er fuld gas fire timer, så det er ikke noget med at sidde og spare sig. Det er der ikke noget, der hedder i et mountainbike-etapeløb. Det er fuld gas hele tiden, så det bliver jo vanvittig hårdt, men jeg er klar på udfordringen.”

Hvordan står du formmæssigt i forhold til den udfordring?

”Jeg står nok i min bedste marathon-form. Jeg har aldrig før trænet så mange timer, som jeg har gjort denne vinter. Det er klart, jeg har lagt min træning en smule om i forhold til at skulle køre en lang distance til Cape Epic. Det er jeg sikker på kommer til at gavne i sæsonen også, men jeg ville nok have grebet det anderledes an, hvis jeg ikke skulle have kørt Cape Epic,” forklarer den sjællandske MTB-rytter.

Danskeren har vist lovende form med en fjerde- og en andenplads i sine to første løb. Foto: @lapierremavicunity

Har I gjort jer nogle taktiske overvejelser?

”Nej, ikke endnu. Vi flyver begge to på tirsdag (den 12. marts, red.) ned til Sydafrika, og så tager vi den derfra. Vi starter med en enkeltstart den første dag på 26 kilometer. Forhåbentlig er vi med i front. Det er jo ikke ligesom at køre landevej, hvor der er syv ryttere til at hjælpe én mand.”

”Vi skal hjælpe hinanden, og terrænet er vanvittig hårdt, så det at sidde på hjul kommer selvfølgelig til at have en større faktor end i et XC-løb, men det er heller ikke landevejsløb, hvor man bare kan køre hen til sidste bjerg og fyre den af op af. Det er hårde etaper med lige under 3000 højdemeter næsten hver dag. Hvordan vi kommer til at gribe det an kommer nok også til at ændre sig løbende, så det er svært at lægge en plan lige nu.”

”Hver gang vi stiller op i cykelløb, går vi selvfølgelig efter at vinde”

37-årige Schurter har kørt Cape Epic hele syv gange før i karrieren. Af dem har han vundet to af dem (2017 & 2019).

Da Fini kørte det tilbage i 2019 blev det til en beskeden 15. plads i klassementet. Han håber dog på, at han og Schurter i år kan blande sig helt i toppen.  

Læs også

Britisk stjerne dropper OL-enkeltstart

”Hver gang vi stiller op i cykelløb, går vi selvfølgelig efter at vinde. Jeg drømmer selvfølgelig om at vinde Cape Epic en dag. Det vil jeg ikke lægge skjul på. Om det bliver i år, må tiden vise.”

Det kræver nemlig noget ekstraordinært, hvis man har ambitioner om at stå øverst på skamlen, når målstregen passeres for sidste gang den 24. marts.

En udmattet Sebastian Fini, der tilbage i maj vandt DM i XCO. Foto: Feltet.dk 

Fini pointerer, at man også skal have heldet på sin side, da der hurtig kan opstå uheld og defekter på den udmagrende tur gennem det afrikanske terræn - og her taler han af bitter erfaring.

”Et løb som Cape Epic kræver, at man er vanvittig stærk hver dag og kører fra alle konkurrenter, men det kræver også, at du ikke har tekniske defekter. Der kan ske alt under sådan et cykelløb.”

”Sidst jeg kørte, der flækkede jeg rammen og fik det fikset med to bambuspinde og fire strips og måtte kravle tilbage de sidste 30 kilometer af etapen. Alt kan ske, men hvis vi holder os fit for fight, sygdomsfrie, ikke har for store mekaniske problemer, så er jeg sikker på, at vi kommer til at kæmpe med i toppen,” slutter han.

De to MTB-ryttere kører på to forskellige hold. Til Cape Epic kommer de til at køre for World Bicycle Relief, som er en velgørenhedsorganisation, der bekæmper fattigdom i udviklingslande. 

Danskeren har fået en god start på sin 2024-sæson. I sit første løb i Shimano Cup endte han akkurat uden for podiet med en fjerdeplads. Sejren gik til Ineos-stjernen Tom Pidcock. I sit andet løb, After Bike Tours på den græske ø Salamina, blev det til en andenplads.

Nino Schurter har endnu ikke kørt løb i år. Sidste år vandt han to World Cups i henholdsvis Lenzerheide og Val di Sole, som også sikrede ham den samlede sejr. Til VM blev han nummer tre.

Feltet.dk vil naturligvis dække Cape Epic tæt.