Fransk stortalent snupper sejren foran Pedersen

Axel Laurence (Alpecin-Deceuninck) hentede årets første sejr, da han vandt 2. etape af Etoile de Besseges.

Laurence vandt foran Mads Pedersen (Lidl-Trek) i en tæt spurt, men franskmanden var stærkeste mand på bakken, hvor etapen skulle afgøres. Laurence kørte en lang spurt, inden han kunne køre først over målstregen med armene i vejret.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Da 1. etape blev aflyst kan franskmanden iklæde sig løbets førertrøje på morgendagens etape. 

Kevin Vauquelin (Arkea - B&B Hotels) tog sig af tredjepladsen ét sekund bag Laurence og Pedersen.

Du kan se afslutningen nederst i artiklen.

Etapereferat:

Den 163 kilometer lange 2. etape blev indledt med, at et udbrud på tre mand fra mindre franske hold kom afsted. Det bestod af Jean-Louis Le Ny (Nice Métropole Côte d'Azur), Matisse Julien (CIC U Nantes Atlantique) og Maximilien Juillard (Van Rysel - Roubaix).

De tre lykkeriddere fik dog ikke lang snor, da feltet anført Alpecin-Deceuninck, Lotto Dstny og Lidl-Trek, holdt dem i kort snor med henblik på at samle det hele i en massespurt.

Jean-Louis Le Ny formåede dog at få noget ud af anstrengelserne, da han med 60 kilometer tilbage af etapen vandt løbets første bjergspurt. Den tætte kamp om bjergpointene sendte Maximilien Juillard en tur i grøften uden han dog styrtede.

På den anden kategoriserede stigning gentog Le Ny bedriften, og dermed sikrede han sig en dag i bjergtrøjen i morgen.

Julien Bernard (Lidl-Trek) fik lov at arbejde for sin danske kaptajn, da franskmanden fik til opgave at kontrollere udbruddet over stigningerne. Den trofaste hjælper holdt forspringet på halvandet minut.

Med 20 kilometer igen fik Lidl-Trek selskab af EF Education - EasyPost og Equipo Kern Pharma i front af feltet. Forspringet var derfor nede på blot et enkelt minut.

Læs også

Optakt: 4. etape af Tour de Romandie

Da 10 kilometer resterede af etapen skete der et større styrt i relativt langt fremme i feltet. Styrtet spolerede Alberto Bettiols muligheder for et resultat på etapen. Uno-X Mobility blev også fanget bag styrtet, og de måtte derfor sætte alle sejl til for at få kontakt med den forreste del af feltet.

Med syv kilometer tilbage blev udbruddet hentet af den forreste del af feltet, og positionskampen frem mod den afsluttende spurt begyndte for alvor at spidse til.

Uno-X Mobility formåede at komme tilbage til fronten af feltet, og det norske mandskab deltog derfor i positionskampen, som særligt Lidl-Trek klarede flot, da Pedersen stadig havde fire holdkammerater foran sig med tre kilometer til målstregen.

Pedersen kunne ikke ønske sig det bedre, da danskerens holdkammerater leverede ham perfekt. Med 200 meter til mål åbnede Axel Laurence dog en lang spurt på den stejle bakke. Pedersen var på hjul af franskmanden, men danskeren var ikke i stand til at gå forbi, da han med 50 meter til mål måtte sætte sig i sadlen.

Laurence tog dermed årets første sejr foran Mads Pedersen. Kevin Vauquelin tog sig af tredjepladsen ét sekund bag Laurence og Pedersen.