Franskmand sejrer på kongeetapen af Arctic Race of Norway

Det blev til fransk sejr på tredje etape af Arctic Race of Norway, da Victor Lafay viste sig som stærkeste mand på den afgørende stigning. Franskmanden overtog også førertrøjen fra sin holdkammerat Alex Zingle.

Etapen blev præget af et udbrud, der var ved at true feltet, men i sidste ende skulle de stærkeste afgøre det imellem sig, og her var det altså Lafay der trak sig sejrrigt ud.

Løbsreferat

Tredje etape af Arctic Race of Norway bød på løbets kongeetape, da feltet skulle ud på 181 kilometer, med mål på toppen af Skalstuggu. 

Læs også

Klassikerrytter tæt på UAE-skifte

Det var en dramatisk start på etapen, da der kom en stor gruppe afsted, og løbets førende rytter Axel Zingle (Cofidis) blev fanget i en gruppe efter feltet. Fra den forreste gruppe lykkedes det Maurice Ballerstedt (Alpecin) og Håkon Aalrust (Team COOP) at komme afsted.

De to fik senere selskab af Taco van der Hoorn (Intermarché) og Tom Wirtgen (Bingoal), og dermed var dagens udbrud skabt. Bagved de fire forreste faldt der ro på gemytterne, og feltet blev igen samlet. 

Udbruddet fik et solidt forspring, da det i lang tid kun var Cofidis der førte i feltet. Senere på etapen trådte også Israel-Premier Tech og TotalEnergies til for at hjælpe, men med 50 kilometer til mål havde de forreste stadig over 5 minutter ned til feltet.

Feltet haler ind

Her begyndte feltet dog at hente ind på udbryderne, og specielt på stigningerne begyndte TotalEnergies at presse på, og det kostede dyrt for udbruddet forspring, der med 30 kilometer til mål nu var faldet til to minutter og 25 sekunder. Nu var BikeExchange også begyndt at føre i feltet.

Omkring 10 kilometer senere begyndte Van der Hoorn at sidde over i udbruddet, og det tog en del af farten fra udbruddet.

Med 15 kilometer til mål kom der et angreb fra Van der Hoorn, og så sprang udbruddet i luften. Aalrust og Wirtgen måtte kaste håndklædet i ringen, mens Ballerstedt formåede at sidde med på hjul. 

De to fandt ind i et fint samarbejde, men feltet hentede stadig ind på dem, og 10 kilometer fra stregen havde de under 50 sekunders forspring, og med den afsluttende stigning så det svært ud at holde feltet fra fadet.

Favoritterne spiller ud

Van der Hoorn og Ballerstedt måtte give fortabt med 3,5 kilometer til mål, og straks begyndte angrebene fra feltet, hvor Mark Donovan (DSM) var den første til at forsøge. Han blev dog hurtigt lukket igen, men angrebene fortsatte.

Den første der lykkedes med at slå et reelt hul var Victor Lafay (Cofidis). Franskmanden havde bund i sit forsøg, og fik god luft til forfølgerne. 

Læs også

Starttider: Enkeltstart i Romandiet Rundt 2024

Bagved var de nærmeste forfølgere Sven-Erik Bystrøm (Intermarché), Carl Frederik Hagen (Israel-Premier Tech), Sjoerd Bax (Alpecin) og Kevin Vauqelin (Arkea-Samsic), men der var ingen af dem der kunne nå den flyvende franskmand ude foran.

Dermed kunne Lafay kalde sig vinder af tredje etape af Arctic Race of Norway. Vaucqeulin kom ind på andenpladsen, tre sekunder efter Lafay. Tredjepladsen gik til Hugo Houle (Israel-Premier Tech).

De tre tog sig også af de tre øverste placeringer i klassementet, hvor Lafay nu fører med syv og ni sekunder ned til henholdsvis Vaucquelin og Houle.

Dagens bedste dansker på kongeetape blev Andreas Stokbro, der kom i mål som nummer 18. Dermed ligger han nu nummer 16 i klassementet.