Fuglsang i top fem - Van Aert vandt Strade Bianche

Wout Van Aert vandt det første WorldTour-løb i over fire måneder, da belgieren snuppede Strade Bianche lørdag aften.

Belgieren angreb med 12 kilometer igen, og ingen kunne følge Jumbo-Visma-rytteren.

Davide Formolo blev to nummer, mens Maximilian Schachmann blev treer. Jakob Fuglsang angreb undervejs, men måtte i sidste ende tage til takke med en femteplads.
 

Løbsreferat

Efter 140 dages pause vendte WorldTouren i dag omsider tilbage, da den 14. udgave af Strade Bianche var på programmet.

Foran rytterne ventede 184 kilometer, heraf de 63 på grusveje, rundt i Toscana inden den allerede klassiske afslutning på Piazza del Campo i Siena.

Starten blev ikke overraskende præget af angreb, og Simon Pellaud (Androni), Nicola Bagioli (Androni), Quentin Pacher (B&B Hotels), Iuri Filosi (Bardiani), Corne van Kessel (Circus) samt Benjamin Declercq (Arkea-Samsic) var de første til at komme væk.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Feltet tvang dog gruppen til at holde kæden stram, og det kostede Van Kessel deltagelsen i gruppen, inden der var kørt en time.

Efter 61 kilometer var Pellaud solo i front med 1.40 ned til de fire forfølgere og 3.35 til feltet. Ikke længe efter var schweizeren så ene mand foran feltet, da forfølgerne blev opslugt.

Androni-rytterens forspring faldt dog støt, og med omkring 90 kilometer igen fik han selskab af Bob Jungels (Quick-Step), Marcus Burghardt (Bora) og Alex Cataford (Israel), mens Astana førte feltet.

Jungels blev dernæst sat fra gruppen og røg derfor ned til et felt, som ikke længere inkluderede hverken Vincenzo Nibali (Trek-Segafredo), Julian Alaphilippe (Quick-Step) eller Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix).

Italieneren var blevet sat tilbage af et styrt, mens de to sidstnævnte begge var punkteret. Alle tre stjerneryttere kom dog senere tilbage til feltet.

At få tilslutning til feltet var dog ingen nem opgave, da Astana fortsatte forceringen og distancerede adskillige ryttere.

Kazakerne kunne dog ikke forhindre Simon Clarke (EF Pro Cycling) i at angribe med godt 60 kilometer igen, og en håndfuld kilometer senere fik Gorka Izagirre (Astana), Michael Gogl (NTT), Jack Bauer (Mitchelton-Scott) og Burghardt kontakt til australieren.

Fuglsang forcerer

Udbruddet ramte det vigtige grusstykke Monte Saint Marie med 35 sekunder til feltet, og på gruset forcerede Gogl.

Østrigeren kørte solo, men ud af det blå dukkede Jakob Fuglsang (Astana) op. Danskeren hamrede op til fronten med prominente navne som Wout Van Aert (Jumbo-Visma), Michal Kwiatkowski (Ineos), Davide Formolo (UAE) og Maximilian Schachmann (Bora) på hjul.

Læs også

Optakt: 4. etape af Tour de Romandie

Hverken van der Poel eller Alaphilippe var imidlertid at finde i gruppen, og Fuglsang holdt da også trykket på rivalerne.

På en nedkørsel fik Fuglsang og Schachmann et lille hul til de øvrige, og selvom en TV-motorcykel gjorde sit bedste for at ødelægge danskerens udsyn, så kunne heller ikke den tyske mester følge ham.

Bagved Fuglsang kæmpede rivalerne på de stejle bakker med gruset hvirvlende om ørene. Van Aert, Formolo, Schachmann, Alberto Bettiol (EF Pro Cycling) og Greg Van Avermaet (CCC Team) var de nærmeste forfølgere med 47 kilometer igen.

Fuglsang virkede ikke fast besluttet på at føre angrebet igennem, og Astana-rytteren blev da også hentet, netop som rytterne kørte tilbage på asfalten fem kilometer senere.

De seks mand havde slået et stort hul til de øvrige ryttere, og da gruppen hurtigt fandt ind i et samarbejde på asfalten, tydede alt på, at vinderen sad i frontgruppen.

Zdenek Stybar (Quick-Step), Brent Bookwalter (Mitchelton-Scott) og Gogl jagtede hårdt, men var over et minut efter de seks førende.

Van Aert kører væk

Med 20 kilometer igen besluttede Schachmann sig så for at forsøge sig, og den idé var kun Van Aert med på.

De to havde et lille forspring før den tiende og stejle grussektion, hvilken Fuglsang udnyttede til at sætte efter frontduoen. Danskeren kom alene op, mens Van Avermaet omvendt sejlede bagud.

Kort efter lykkedes det også for Bettiol og Formolo at få kontakt. Førstnævnte forsøgte derefter at køre kontra, men Van Aert og Fuglsang lukkede i fællesskab hullet. Formolo og Schachmann var dog fortsat med.

De fem gik samlet ind på det 11. og sidste stykke med grus med 13 kilometer til mål.

Læs også

Optakt: 7. etape af Presidential Tour of Türkiye

Her rykkede Van Aert, og kun Bettiol var i nærheden af at følge belgieren, mens Fuglsang led bag Formolo og Schachmann, som på toppen fik kontakt med Bettiol.

Van Aert virkede dog pludselig som stærkeste mand, og den 25-årige Jumbo-Visma-rytter øgede sit forspring til forfølgertrioen, hvor trætheden også begyndte at melde sig hos Bettiol, som tabte meter til Schachmann og Formolo på en lille bakke.

Schachmann udnyttede svagheden hos italieneren og rykkede sig selv og Formolo væk fra Bettiol og tættere på den førende Van Aert.

Selvom de to forfølgere kunne se belgieren godt 100 meter oppe ad vejen, så kunne de ikke køre op til den brølstærke Van Aert, som kørte ind på målbakken i Siena med 30 sekunder til forfølgerne.

Ingen kunne røre Van Aert, der kørte alene i mål, mens Formolo slog Schachmann i kampen om andenpladsen.