Gamle Armstrong fjender reagerer

Franskmanden Christophe Bassons kørte i 1999 for det franske mandskab La Française des Jeux. Karrieren strakte sig kun over syv år og indbefattede tre sejre. Han gik under øgenavnet ”Monsieur Propre” på grund af sin meget afvisende holdning over for doping. Efter karrierens flotteste sejr i foråret 1999 - 7. etape i Critérium de Dauphiné - blev han udtaget til Tour de France. Under touren skrev Bassons en daglig klumme for det franske dagblad Le Parisien, og da Armstrong knuste al modstand uden problemer på etapen til Sestriere, skrev Bassons efterfølgende, at amerikanerens formåen havde ”chokeret” ham. Implikationerne var tydelige.

Dagen efter gik etapen til Alpe d’Huez, hvor Armstrong kørte op på siden af den franske rytter og i utvetydige vendinger bad ham stoppe sine antydninger eller forlade cykelsporten. Bassons forlod sporten to år senere i en alder af kun 27 år.

”Det er et vigtigt initiativ fra USADA. Men det er en skam, at det først sker med 15 års forsinkelse. En skam, fordi beviserne var til stede hele tiden. Jeg vidste nøjagtigt, hvad han havde gang i, så det kommer ikke som nogen nyhed for mig. Jeg har ikke brug for et 15 siders juridisk dokument, der bare fortæller det, jeg allerede vidste i forvejen”, siger Bassons til Cyclingnews.

Læs også

Tobias Lund laver fænomenalt hattrick

Bassons støtter dog Armstrong på et enkelt punkt, nemlig i amerikanerens undren over, at han tilsyneladende er den eneste rytter, der nævnes i USADAs anklageskrift.

”Selvfølgelig er kanonen specielt rettet mod Armstrong, og det undrer også mig. Jeg er samtidig imod, at man tilbyder anklagerens vidner nedsat straf. Eller i nogle tilfælde hel straffrihed. Forbrydelse kræver straf, og den slags politik kan være med til at skabe en farlig præcedens”.

Christophe Bassons gentager ligeledes den gamle sandhed, at ”man kan ikke have politiet til at kontrollere politiet”.

”Det duer ikke, at UCI både skal fremme sporten og samtidig være politimand. Lad WADA overtage arbejdet med at styre og bestemme over anti-doping indsatsen”.

Christophe Bassons er i dag 38 år og arbejder for det franske ministerium for Ungdom & Sport.

Filippo Simeoni

Den nu 40-årige italienske rytter Filippo Simeoni fik for alvor kærligheden at føle, efter han i 2002 vidnede i en italiensk retssag mod lægen Michele Ferrari, der også er anklaget i den foreliggende sag. Simeonis vidneudsagn gik ud på, at Ferrari havde rådet ham til at bruge EPO og testosteron in 1997. Michele Ferrari er en af Armstrongs gode venner, og Simeonis vidneudsagn fik Armstrong til at kalde italieneren en ”forbandet løgner” i et interview med den franske avis Le Monde i 2003.

Under Tour de France 2004 lykkedes det Filippo Simeoni at komme med i et lovende udbrud, som feltet godt ville lade køre væk. Men det ville Lance Armstrong ikke. Han satte efter udbryderne ene mand og indhentede dem, meget til udbrydernes utilfredshed, da de naturligvis godt vidste, at med Armstrong i gruppen, ville udbruddet ikke have en chance. De bad texaneren om at lade sig falde tilbage til feltet, hvilket han accepterede på den betingelse, at Filippo Simeoni gjorde ham følgeskab, hvilket også skete. Ved samme lejlighed skal han ligeledes have truet den italienske rytter med at ”ødelægge ham”, såfremt han ikke parerede ordre.

Simeoni kørte i 2004 for Domina Vacanze holdet og havde aldrig været det store talent, men var dog i gang med en solid karriere som hjælperytter. Efter episoden med Lance Armstrong kørte han kun på mindre hold og stoppede helt i 2009.

”Jeg er lidt ligeglad. Faktisk har jeg slet ikke noget at gøre med cykelsport længere. Og jeg forstår slet ikke, hvorfor det har taget så lang tid for retfærdigheden at ske fyldest? Beviserne har altid været der, men ingen gjorde noget. Har de bedre beviser nu? Armstrong kunne gøre fuldstændig som han ville. Han var en superhelt og urørlig. Nu sker dette her. Jeg vurderer det sådan, at ukendte og stærke kræfter indtil nu har beskyttet ham, og af uforklarlige årsager har de nu besluttet, at han skal væltes af en eller anden grund. Jeg gider ikke tænke over det, for det bringer for mange dårlige minder frem. Det ødelagde min karriere. Det vil da være rart endelig at få retfærdighed, men jeg er bange for, at denne sag kan køre videre i måneder hvis ikke år”, sagde Simeoni til Cyclingnews.

Læs også

Lynhurtig dansker forklarer, hvordan leadout blev til ny sejr

Filippo Simeoni nåede at vinde otte sejre i løbet af karrieren. Heriblandt to etaper i Vuelta a Espana i 2001 og 2003 - hvor han i 2003 for øvrigt slog danske Claus Michael Møller på målstregen - samt et italiensk landevejsmesterskab i 2008. Han ejer i dag to barer i den mindre by Sezze, der er beliggende mellem Rom og Napoli.