Giro-favorit er klar til den sidste uge: Selvfølgelig håber jeg på at vinde

Han har som så ofte før fløjet lidt under radaren, men det er ikke gået ubemærket hen, at Joao Almeida kun er 22 sekunder efter Geraint Thomas, og det har fået Lennard Kämna til at pege på ham som favorit.

Portugiseren lægger heller ikke skjul på, at han føler sig godt kørende.

"Jeg synes, jeg er i fysisk god form forud for den sidste uge. Ligegyldig hvilket resultat, der venter, vil det føles godt. Jeg håber selvfølgelig på at vinde, men alt kan ske,” fortæller Almeida på et pressemøde på hviledagen.

Læs også

Klassikerrytter tæt på UAE-skifte

Almeida ser sig selv som en del af en lille gruppe af ryttere, som han mener er meget lige niveaumæssigt, han peger udover sig selv på Damiano Caruso, Primoz Roglic og Geraint Thomas.

"Jeg tror, ​​at Primoz måske bare er en lille smule stærkere, men undervurder aldrig Geraint Thomas. Der er kun tilbage at se, hvordan de vil gribe det an rent taktisk.”

Almeida er selv kendt for at have en unik taktisk tilgang, for det er ikke unormalt at se ham blive sat tidligt på en bjergetape for så senere at se ham køre op til favoritgruppen igen.

Det afholder ham dog ikke fra at kommentere på de andre favoritters taktiske tilgang, og han er overrasket over den måde, som især Primoz Roglic har valgt at køre på.

”Jeg forventede, at han ville angribe mere i søndags. Men der skete ikke noget. Jeg ved ikke, om han stadig er ved at komme sig efter sit styrt, eller om han ikke har det godt. Men der er ingen tvivl om, at det ikke er normalt, at han ikke angriber.”

Roglic har været ganske passiv, men han er også kun to sekunder efter Geraint Thomas, der som bekendt er den bedst placerede klassementsrytter, så alt er fortsat åbent ved indgangen til den tredje uge.

Almeida melder som det kan læses ovenfor om god form, men han føler samtidig, at han ikke rigtig er blevet testet, og at han derfor ikke kan føle sig for sikker på sine egne fornemmelser.

"Jeg ved ikke, hvor jeg egentlig står endnu. Indtil videre har vi set få angreb. Mine konkurrenter ser også gode ud, så vi må se, hvordan det går,” forklarer Almeida afslutningsvis.