Groves graver sig tilbage til sejren efter sen punktering

Selvom han punkterede fire kilometer fra mål, lykkedes det alligevel Kaden Groves (Alpecin) at spurte sig til sejren på 6. etape af Volta a Catalunya.

Spurten kom efter en vild dag, hvor løbets to duellanter, Remco Evenepoel og Primoz Roglic, angreb med 25 kilometer til mål, og de to blev først hentet syv kilometer fra stregen.

Bryan Coquard tog sig af andenpladsen, mens Ide Schelling blev treer. Andreas Kron blev nummer seks i spurten.

Etapereferat
Med minderne om sidste års dramatiske 6. etape, hvor Sergio Higuita og Richard Carapaz kuppede Joao Almeida, var der i dag lagt op til endnu et vildt cykelløb på dagens 174 kilometer.

Alt pegede på intens kamp om at ramme udbruddet, og blandt de første, der fik hul til feltet, sad Andreas Kron (Lotto-Dstny), men de blev hentet igen.

Senere forsøgte Soudal-Quick Step at få sendt Ilan van Wilder af sted som forpost sammen med Sylvain Moniquet (Lotto-Dstny), men heller ikke de fik lov at køre væk.

Det betød, at feltet var samlet før den første indlagte spurt, hvor Primoz Roglic slog sin belgiske legekammerat og sikrede et ekstra bonussekund.

Derefter lykkedes det endelig for en gruppe at skabe et udbrud, da Carlos Verona (Movistar), Geoffrey Bouchard (AG2R Citroen), Oscar Onley (DSM), Fausto Masnada (Soudal-Quick Step), Simone Velasco (Astana) og Jonas Gregaard (Uno-X) fik revet sig fri af feltet, hvor de fik et hul på maksimalt 1.20.

Nede i feltet styrtede Egan Bernal med tre Caja Rural-ryttere, og det betød, at den colombianske bjergkonge måtte udgå af løbet.

Udbruddets forspring dykkede under minuttet, mens rytterne nærmede sig den ene stigning i finalen, og feltets positionskamp endte med at tage livet af udbruddet, da de ramte bunden af Alt de la Creu d’Aragall (5,6 km, 6,1%).

De nåede ikke langt ind på stigningen, før Marc Soler (UAE Team Emirates) stak af sted, og han havde snart 20 sekunder, mens Israel-Premier Tech førte for Corbin Strong.

Remcos ryk
Kort før toppen kom så det ventede angreb, da altid aggressive Evenepoel trådte an, men Roglic var lige i hjulet af verdensmesteren. Evenepoel valgte dog at fortsætte med sloveneren i hjulet, og uden skyggen af hjælp lukkede han Soler ned, og så var de en trio.

Spanieren måtte dog lade sig sætte, da Evenepoel blev ved med at lægge trykket på egen hånd.

Remco Evenepoel forsøger at sætte Primoz Roglic under pres.

De to forreste var helt oppe på et halvt minuts forspring, men 10 kilometer fra stregen blev belgieren utilfreds med sin følgesvend, og derfor blev de hentet igen. Kort efter kom den sidste bonusspurt, og her vandt Evenepoel for en gangs skyld, før Soler kørte kontra, men det hele blev samlet igen.

Derfor var Kaden Groves den helt store favorit, men han punkterede med 3 kilometer til mål og måtte derfor hoppe over på Xandro Meurisses cykel.

Bruno Armirail udnyttede det, at Alpecin pludselig manglede i føringsarbejdet, til at angribe, men Soudal Quick-Steps leadout fik sat krog i franskmanden før spurten åbnede.

Her dukkede Groves så op ud af det blå, og han kunne derfor hente sin anden etapesejr i årets Catalonien Rundt.

Andreas Kron blev nummer seks i spurten, mens Primoz Roglic beholder sit forspring på 10 sekunder til Remco Evenepoel.