Historisk: Fænomenale Pidcock vinder suverænt OL-guld

Britiske Tom Pidcock skrev i dag OL-historie som den yngste vinder nogensinde i mountainbikens OL-historie, der strækker sig tilbage til 1996. Briten var tidligt en del af frontgruppen, som han midtvejs i løbet satte under så stort et pres, at de måtte slippe hans bagdæk. 

Tidligt i løbet forsøgte schweizerduoen Nino Schurter og Mathias Flueckiger at presse tempoet, mens Mathieu van der Poel på dramatisk vis styrtede og ødelagde sine chancer for en guldmedalje tidligt i løbet.

Undervejs fik Tom Pidcock dog arbejdet sig både op til og forbi frontduoen, og han skulle på fjerde omgang presse sig fri med en noget trykket Flueckiger i hjulet. Forfølgerne gjorde sit for at arbejde sig op, mens Van der Poel kørte sit eget løb for at forsøge at komme til fronten. Han udgik dog på femte omgang. 

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

Sebastian Fini arbejdede sig ind i løbet efter en start uden det store momentum, og undervejs fandt han en 14. plads, mens det halvvejs i løbet dog ikke gik mod top-10 for danskeren, der faldt ud af top-20. Nogenlunde samtidig med det satte en punktering på baghjulet en stopper for Ondrej Cinks håb om en bronzemedalje.

På vej hen mod de sidste omgang var der fortsat ingen kontakt mellem Flueckiger og Pidcock. Til gengæld var trioen, der var i spil til bronze, ved at blive hentet af enkelte ryttere bagfra.

Løbsreferat:
38 ryttere skulle i dag dyste om den utvivlsomme olympiske ære, da herrernes cross-country startede på Izu MTB-banen i Tokyo. Der ventede rytterne én kortere startomgang og ellers syv omgange på banen, der skulle afgøre, hvem der de næste tre år kan kalde sig olympisk mester.

De varslede storme havde endnu ikke indfundet sig på ruten, hvor Henrique Avancini (Brasilien) fik den bedste start ud af starthullerne på første omgang, hvor han havde formstærke Nino Schurter (Schweiz) i ryggen efterfulgt af Tom Pidcock (Storbritannien).

Ligeledes sad Milan Vader (Holland), Mathias Flueckiger (Schweiz) og Mathieu van der Poel (Holland) godt med, mens Ondrej Cink (Tjekkiet) fik en skidt start på den teknisk svære rute i Japan. Han var blandt de ryttere, der måtte klikke ud på startloopet.

Efter startloopet på ruten var danske Sebastian Fini nummer 22 på ruten.

Van der Poel styrter i et hop
En guldchance skulle dog ophøre på den første fulde omgang, hvor Mathieu van der Poel på et lille hop fra en sten fik overbalance og styrtede forover sit styr. Han satte sig i jorden og kunne notere sig, at kroppen knirkede og guldchancerne var forduftede. Han kom dog tilbage på cyklen igen, om end et stykke nede i feltet.

Ved starten af anden omgang trak Nino Schurter fra i en forcering over målstregen, hvor schweizeren forcerede og trak fra Avancini. Han fik Vader med sig i hjulet. Hollænderen måtte dog skrue ned for tempoet, og i stedet var det især Flueckiger, der viste sig flot frem.

De to schweizere lykkedes med at samarbejde godt på anden omgang, hvor især de mere tekniske dele tvang de to ryttere i front til at vise sig flot frem, mens Anton Cooper (New Zealand) og Ondrej Cink langsomt arbejdede sig op til frontrytterne, hvor også Victor Koretzky (Frankrig) sad med.

Læs også

Optakt: 3. etape af Tour de Romandie

Frontgruppe skiller sig ud - Fini knokler sig frem
Da rytterne krydsede starten på tredje omgang, var en frontgruppe ved at dannes. Schurter, Pidcock, Flueckiger, Cooper, Koretzky og akkurat Avancini dannede den nye front, mens Sebastian Fini langsomt arbejdede sig tættere på en top 10-placering.

Schweizerduoens høje tempo trak yderligere Cooper og Pidcock med sig, mens Avancini og Koretzky led under tempoet. Ondrej Cink arbejdede sig langsomt op gennem top-10, og han fandt Koretzky efter en pragtpræstation på omgangen.

På denne omgang blev Sebastian Fini dog overhalet af Mathieu van der Poel, og meldingen var, at danskeren var nummer 23 undervejs på omgangen.

De takter fortsatte tjekken på den fjerde omgang, hvor han af flere omgange kortvarigt fik kontakt til frontgruppen, der dog var sat under stort pres af Pidcock, der trykkede til og skabte åndehuller bag sig flere gange.

Pidcock presser tempoet markant
Pidcocks forcering slog et seriøst hul i frontgruppen, hvor Flueckiger var den eneste, der for alvor kunne følge med, selvom også han var presset. Britens præstation var imponerende taget i betragtning af, at han ikke startede i de forreste startrækker.

Bag Pidcock og Flueckiger var Cooper, Schurter og Koretzky fundet sammen i et samarbejde, der holdt dem inde i kampen om bronzemedaljer. Flueckiger var presset af blandt andet kørerfejl undervejs, hvilket siger lidt om det pres, Pidcock leverede.

På femte omgang kunne Mathieu van der Poel ikke mere, og hollænderen valgte at sætte sig på målstregen, da sjette omgang skulle starte. Ondrej Cink havde arbejdet sig tilbage til bronzegruppen, men tjekken punkterede på sir baghjul og måtte se sine chancer for en medalje forsvinde.

Den taktiske kørsel blandt Schurter, Cooper og Koretzky om bronzen gjorde, at David Serrano (Spanien) og Vlad Dascalu (Rumænien) kørte sig tæt på dem på vej ind på den sidste omgang.

Suveræne Pidcock jubler

Pidcock kunne høre klokken ved målstregen, der markerer den afsluttende omgang, som den eneste i front. Spanske Serrano lykkedes med at lukke hullet til den bronzejagtende gruppe, og han fandt usete kræfter på sidste, hvor han tog initiativ til et hårdt tempo. 

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Flueckiger kunne ikke gøre noget på den sidste omgang, og schweizeren måtte se sig tage sølvet, mens Pidcock med et Union Jack-flag kunne fejre en flot og suveræn sejr i mål. Flueckiger kørte over stregen med bukket nakke, mens Serrano tog sig af bronzemedaljen for snuden af Schurter, der for første gang siden OL i Beijing i 2008 ikke fik en OL-medalje.

Den forsvarende OL-guldvinder Schurter måtte dermed se sig slået helt af podiet, mens Koretzky slog Cooper i kampen om femtepladsen i dagens løb. 

Pidcocks medalje er ikke kun historisk i det perspektiv, at han bliver den yngste OL-guldvinder, det er således også den første OL-medalje til Storbritannien i disciplinen, og det kan indvarsle en ny storhedstid for briterne i sporten, da Pidcock har mange år foran sig i sporten endnu.

Sebastian Fini sluttede som nummer 22, lidt over fem minutter efter vinderen.

Resultater fra OL-Cross Country for herrer 2021:

1. Thomas Pidcock - 01:25:14
2. Mathias Flueckiger - +0:20
3. David Valero Serrano - +0:34
4. Nino Schurter - +0:42
5. Victor Koretzky - +0:46
6. Anton Cooper - +0:46
7. Vlad Dascalu - +0:49
8. Alan Hatherly - +1:19
9. Jordan Sarrou - +1:36
10. Milan Vader - +2:07
11. Anton Sintsov - +2:27
12. Filippo Colombo - +2:50
13. Henrique Avancini - +2:55
14. Christopher Blevins - +2:59
15. Jofre Cullell Estape - +3:02
16. Martin Vidaurre Kossmann - +3:19
17. Maximilian Foidl - +3:31
18. Jens Schuermans - +3:53
19. Bartlomiej Wawak - +3:56
20. Gerhard Kerschbaumer - +4:34
21. Maximilian Brandl - +4:35
22. Sebastian Fini - +5:14
23. Jose Gerardo Ulloa Arevalo - +5:43
24. Erik Haegstad - +6:00
25. Luca Braidot - +6:16
26. Peter Disera - +6:31
27. Luiz Henrique Cocuzzi - +7:07
28. Manuel Fumic - +7:14
29. Kohei Yamamoto - +7:21
30. Daniel McConnell - +7:58
31. Alex Miller - +9:12
32. Andras Parti - +10:19
33. Shlomi Haimy - +11:44
34. Nadir Colledani - 1 omgang
35. Periklis Ilias - 3 omgange
36. Peng Zhang - 3 omgange
DNF Ondrej Cink
DNF Mathieu van der Poel