Siden Chris Froome i forgårs bekræftede, at han ville køre både Giro d’Italia og Tour de France i 2018, har reaktionerne været mange og varierede. Et navn, der udskiller sig fra mængden, er dog den italienske legende Felice Gimondi, som desuden har stor tillid til Team Sky-kaptajnen.

”Froome har, hvad det kræver. Han er svær at sætte på stigningerne i kraft af hans store styrke og fantastiske hold, og så er han jo også i stand til at præstere på enkeltstarterne, hvor han kan begrænse sit tidstab til en specialist som Dumoulin,” siger italieneren i en pressemeddelelse.

Gimondi fejrede sine største triumfer i slutningen af 1960’erne, hvor han, med en sejr i Vueltaen i 1968, blev skrevet ind i den eksklusive klub af ryttere, der har vundet alle tre Grand Tours. I 2018, 50 år efter, vil Chris Froome gøre det samme - hvis han altså vinder Giro d’Italia.

”Froome kunne jo nærmest ikke tillade sig at sige nej til at gå efter den lyserøde førertrøje: Efter Vuelta-sejren og hans adskillige triumfer i Touren, var Giroen jo den eneste, der manglede. I mine øjne vil han endda være i stand til at fortsætte efterfølgende og vinde Touren samme år, hvormed han vil etablere sig som en af de største ryttere nogensinde.”

Mange, deriblandt Alberto Contador, Nairo Quintana og Gimondi selv, har dog måttet drage skuffet hjem fra mislykkede ’double’-forsøg gennem tiden - en bedrift, som mange anser som værende umulig i moderne cykelsport. Gimondi er da også klar over, at Froome står overfor en stor udfordring - især i kraft af den modstand, han kommer til at møde.

”Der kommer til at være mange om buddet (i Giroen, red.), deriblandt [Fabio] Aru, som bestemt ikke er typen, der opgiver på forhånd.”

Skulle Chris Froome gå hen og vinde Giro d’Italia, ville det være hans tredje Grand Tour-sejr i træk, hvormed han ville være den forsvarende vinder af både Giroen, Touren og Vueltaen - en bedrift, som kun Bernard Hinault og Eddy Merckx kan bryste sig med indtil videre.