Jan Ullrich stopper karrieren

Den 33årige Tour de France vinder fra 1997, der som følge af sin mulige involvering i den meget omtalte Operation Puerto-sag, ikke har kørt løb siden sidste forår, forlader cykelsporten ved at smække seriøst med døren og rette tunge anklager mod cykelforbund og medier: ”Jeg føler mig som en storforbryder”, sagde Ullrich på pressemødet.

Der var mere end fuldt hus på Hotel Intercontinental i Hamborg her i formiddags lige før klokken 11.00, hvor den stort set samlede verdenspresse var mødt op med hele udstyret, for måske at ord- og billedgøre den tidligere stjernes afsluttende fald de sidste meter ned mod bunden. Eller evt. få præsenteret et nyt hold og den sidste kontrakt?

Det blev det første. Men Jan Ullrich slæbte ikke med fødderne og kiggede mistrøstigt ned i bordet. Han gik ud med paraderne fuldt løftede og smækkede grundigt med døren efter at have afleveret et par solide uppercuts.

Scenen var sat med cykeltrøjer fra både Ullrichs tid på landsholdet, på Team Telekom og Team Bianchi. Og så var der minsandten også en Team Volksbank-trøje. Så hvad mon der nu skulle ske?

Ullrich så godt ud. Og klart i god form, berettede sport.ard.de. I sin velkomst lagde han aggressionerne på bordet med det samme og langede ud efter dele af det over 100 mand store pressekorps.

”Nogle af jer er kun tålte her i dag. Ikke mere”, sagde han. Herefter bød han velkommen og præsenterede de folk, der i sin tid opdagede hans store talent nemlig træner Peter Becker og Peter Sager. Og en ganske særlig varm velkomst fik repræsentanterne for Team Volksbank.

Så fortalte han historien om den 30. juni 2006, hvor han sad og kørte på rullerne på sit hotelværelse i Strassbourg og pludselig fik at vide, at han var udelukket fra årets Tour de France. Det fik hans sportslige verden til at bryde totalt sammen.

I lang tid derefter vandrede han hvileløst rundt i sit hus i Schweiz og svømmede hundredevis af længder i poolen. Hvordan kunne det dog ske? Var det ikke blot en ond drøm?

Han kritiserede de respektive cykelforbund. Både UCI og det tyske og det schweiziske forbund. Navnlig folkene fra alpelandet fik tørt på, hvor han anklagede dem for at føre sag uden beviser. Også de spanske myndigheder fik et godt drag over nakken på grund af deres dårlige håndtering af Operation Puerto, hvor Ullrich påpeger, at store dele af det såkaldte bevismateriale har vist sig at være forfalsket, og at der allerede kører sag mod falsknerne.

Det tyske cykelforbund og dets nye præsident Rudolf Scharping gik ikke ramt forbi. Efter Ullrichs mening er den tidligere forsvarsminister en populist og har udnyttet Ullrich-sagen til at fremme egne formål.

Ullrich er tydeligvis også særdeles utilfreds med den tyske mediedækning af hans sag. Han henviser specifik til den ”Afgiv nu den DNA-prøve Ullrich”, som stort set alle tyske medier hamrede løs med i ugevis.

”Og hvor var tysk cykelsport for 10 år siden?”, spørger han retorisk. Dengang var der ingenting. Siden han vandt Tour de France i 1997 er der kommet to yderligere Protour-hold samt et succesrigt landsdækkende løb i den højeste klasse.

Til sidst gør han meget tydeligt opmærksom på, at han både er i form, kan få en licens på kort tid – og har konkrete tilbud fra ikke mindre end 7 hold heriblandt flere ProTour hold. Så det er ikke manglen på muligheder som rytter, der nu får ham til at trække sig tilbage og blive rådgiver for det østrigske Team Volksbank. Nej – det er den indre stemme, der har sagt til ham, at han skal stoppe. Og det passer ham fremragende. For: Hvis man ikke kan gøre det fuldt ud, så skal man slet ikke gøre det.

Samtidig med sit nye job hos Team Volksbank vil han også arbejde sammen med svogeren Tobias Steinhäuser, der i sin tid var Ullrichs hjælperytter, om deres fælles virksomhed.

Vi nærmer os enden. Jan Ullrich takkede alle de mennesker, der havde fulgt hans karriere gennem de mange år. Og han takkede sine fans. Så forlod han lokalet.

Jan Ullrich has left the building. Og måske ikke uden en vis værdighed kan man forstå på en del af de tilstedeværende medier. Måske tænkte han til allersidst på en bemærkning, som hans daværende hjælperytter Udo Bölts gav ham på vej opad et bjerg i Vogeserne under Tour de France 1997. Bölts synes, at Ullrich peb for meget og ydede for lidt, og brølede lige ind i hovedet på ham: ”Quäl dich, du Sau” (pin dig, din so), så højt, at seerne under tv-transmissionen uden problemer kunne høre med.

Med særlig adresse til forbundsformænd og store dele af pressen vendte Ullrich måske i sin afskedstime kanonen den modsatte vej og gav igen: Pin jer, I svin.

Læs også

Bjerg vil ikke stå i vejen for Vingegaard