Jubel for Astana: Stjerne knækker Caruso og kupper Sicilien

Alexey Lutsenko og Astana Qazaqstan er tilbage på sejrsskamlen.

Kasakheren tog fjerde og sidste etape af Giro di Sicilia med magt efter at knække blandt andre Damiano Caruso på den sidste stigning for derefter at levere en uimodståelig nedkørsel.

Dermed vinder han også løbet samlet, idet han forinden var kørt væk fra Finn Fisher-Black (UAE Team Emirates) og kompagni sammen med netop Caruso. 

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Sejren er Lutsenkos første sejr siden februar sidste år, og for Astana-holdet er det sæsonens blot anden sejr efter en etape i Volta a Comunitat Valenciana i starten af februar.

Etna sætter scenen for favoritterne

Sidste etape af Sicilien Rundt blød blandt andet på en opstigning af Etna midtvejs på etapen efterfulgt af endnu en stigning inden den 216 kilometer lange etape sluttede med en nedkørsel. Inden vulkanopstigningen ventede en tredje stigning, men bjergmenuen afskræmte ikke feltet fra aggressiv kørsel.

Efter 50 kilometers jagt var de første udbrud nemlig hevet ind, og på den første stigning kørte endnu et udbrud af sted med Samuele Zoccarato og Martin Marcellusi (Green Project-Bardiani CSF-Faizané) Alexis Guerin (Bingoal WB), Erik Fetter (EOLO-Kometa), Bart Lemmen (Human Powered Health), Luc Wirtgen (Tudor Pro) og Negasi Abreha (Q36.5).

I feltet tog først Alexey Lutsenkos holdkammerater fra Astana Qazaqstan kontrol, men da forspringet var oppe på fem minutter tog Damiano Carusos tropper fra Bahrain Victorious teten. Særligt på Etna-stigningen skrumpede forspringet til udbruddet, som eksploderede. 

Også feltets størrelse var skrumpet til omtrent 15 mand, men de tilbageværende nølede ikke med at angribe, heller ikke på nedkørslen, hvor blandt andre Caruso og Lutsenko selv var i offensiven - med det resultat at de sad på mellemhånd foran et spinkelt felt anført af UAE-holdet.

På sidste stigning forcerede Caruso med Lutsenko på hjul, og sammen nåede de op til fronten, hvor også Mark Donovan (Q36.5) og Kobe Goossens (Intermarché-Circus-Wanty) befandt sig. Med 25 kilometer satte Lutsenko sit stød ind, hvilket konkurrenterne ikke kunne svare på, som i stedet måtte lade sig hente af Fisher-Black og kompagni.

Bagved angreb Goossens holdkammerat Louis Meintjes, og kort efter måtte Fisher-Black selv i aktion. Hans fremstød førte dog ikke til noget, og i stedet måtte holdkammeraten Rafael Majka i arbejdstøjet på nedkørslen.

Lutsenkos nedkørsel var dog ikke til at matche, og han kunne dermed sikre sit hold en kærkommen sejr på sidstedagen i Sicilien.