Lampaert vinder igen - Mads P i top 5

Yves Lampaert kunne tage en flot sejr for andet år i træk, da han sneg sig væk fra sine fire udbryderkollegaer på den sidste kilometer. Mike Teunissen vandt spurten i resten af gruppen foran Sep Vanmarcke, Edvald Boasson Hagen (Dimension-Data) og Mads Pedersen.

Løbsreferat

Feltet tog starten på en meget våd dag med silende regn, og der blev lagt ud som lyn og torden med et hav af angreb. Efter 25 kilometer lykkedes det endelig Sylvain Chavanel (Direct Energie) og Peter Koning (Aqua Blue Sport) at få et forspring på 15 sekunder, men efter en hektisk jagt blev de atter kørt ind. Efter en time med uafbrudte angreb og en gennemsnitsfart på 46,3 km/t var der fortsat ikke blevet etableret et udbrud, og samtidig blev adskillige ryttere ramt af punkteringer, der blandt andet kostede kræfter for Matthew Hayman, Luka Mezgec (begge Mitchelton-Scott) og Alejandro Valverde (Movistar Team), mens Oliver Naesen (Ag2r La Mondiale) måtte udgå efter et styrt.

I forplejningszonen var der fortsat samling i den silende regn, men det dårlige vejr og det høje tempo generede tilsyneladende ikke Casper Pedersen (Aqua Blue Sport). Den unge dansker angreb i sin første WorldTour-klassiker. Han fik selskab af yderligere et par ryttere, men de blev kørt ind, inden man ramte Kluisberg for første gang. På stigningen splittedes feltet i tre grupper, der hurtigt var adskilt af henholdsvis 30 og 20 sekunder. Astana var for en gangs skyld i front og satte et hårdt tempo frem mod Knokteberg, hvor Luke Rowe (Sky) angreb. Endelig faldt feltet til ro, og det lykkedes hurtigt for briten at få et forspring på omkring et minut. Med 65 kilometer til mål blev Rowe hentet af feltet.

Læs også

Hollænder vinder kongeetape - Tobias Lund mister førertrøjen

Kaotisk finale

Selvom det var et samlet felt, havde det på dette tidspunkt været særdeles hårdt, og det fortsatte, da BMC Racing Team og Quick-Step Floors splittede feltet i adskillige grupper. Herefter angreb både Tony Martin (Katusha Alpecin), Zdenek Stybar (Quick-Step Floors), John Degenkolb (Trek-Segafredo), Greg Van Avermaet (BMC Racing Team) og Alejandro Valverde (Movistar Team) på skift, dog uden at få noget afgørende hul. I frontgruppen styrtede Michael Valgren (Astana) ind i en lygtepæl, mens både Søren Kragh (Team Sunweb), Mads Pedersen (Trek-Segafredo) og Magnus Cort (Astana) var synlige i en gruppe på cirka 30 mand i den forreste gruppe.

Med omkring 40 kilometer til mål blev den gruppe dog igen splittet, da en gruppe på 11 ryttere rev sig løs med Van Avermaet, Valverde, Degenkolb, Martin, Stybar, Yves Lampaert (Quick-Step Floors), Sep Vanmarcke (EF-Education), Gianni Moscon (Team Sky), Tiesj Benoot (Lotto Soudal), Edvald Boasson Hagen (Dimension-Data) og den danske mester, Mads Pedersen. På Knokteberg med 35 km igen blev det dog atter samlet, indtil Van Avermaet og Benoot angreb fra det resterende felt.

Dansk deltagelse i afgørelsen

De to blev dog hentet igen med 24 kilometer igen, men med det samme blev en ny frontgruppe dannet med initiativ fra Vanmarcke efterfulgt af Lampaert, Boasson Hagen, Mike Teunissen (Sunweb) og danske Pedersen, og det så ud til at blive løbets afgørende hug.

Med 5 kilometer til mål havde gruppen 45 sekunder til en forfølgergruppe, og derfor begyndte det taktisk spil, hvor rytterne angreb på skift. Ingen kunne dog skabe det afgørende hul. Den danske mester forsøgte sig også med et kraftfuldt angreb 1,5 kilometer fra målstregen, men det blev dog desværre også neutraliseret. På den sidste kilometer gik gruppen helt i stå, indtil Lampaert sneg sig væk fra de øvrige, og formåede at holde den hjem. Her blev Mads Pedersen slået af de øvrige, men kunne stadig trøste sig med en imponerende femteplads i en hård brostensklassiker på World Touren. Magnus Cort vandt feltets spurt og blev dermed nummer 14. 

Med dagens sejr til Quick-Step Floors vundet alle brostensklassikere i marts, undtagen Gent-Wevelgem i søndags, hvor de med Elia Vivivani måtte nøjes med andenpladsen.