Lars Michaelsen - Endnu en på kontoen

nullFeltet.dk har fået en snak med Lars Michaelsen om hans lange karriere, hvor han snart kan sætte endnu et års erfaring ind på kontoen.

Der er langt mellem smilene fra Lars Michaelsen. Ikke fordi han ikke er glad, men han virker mest, som om han er for optaget af sporten til at spilde tiden på for meget sjov og pjank. Han udstråler den ensidige fokusering, som er nødvendig for at kunne klare sig på højeste niveau i cykelsporten. Igennem hans 13 år i sporten har han oplevet flere op- og nedture end mange gør i hele deres liv, og på et tidspunkt, hvor de fleste af hans jævnaldrende har måttet opgive at køre cykelløb, er Lars Michaelsen stadig at finde i det internationale felt.

De senere år er Lars Michaelsen gået fra at satse på forårsklassikerne til at gøre dem til det eneste mål i sin sæson. Kulminationen ligger selvfølgelig den anden søndag i april, hvor klassikernes dronning, Paris-Roubaix, bliver kørt. Det er et løb, der ligger godt til Michaelsen, og to gange er han sluttet som nummer 5.

”I år måtte jeg ofre min personlige chance for succes for holdet, og det har jeg det fint med, for vi fik jo en sejr ud af det. Men så tog jeg jo revanche, kan man godt sige, i Tour of Georgia, hvor jeg vandt første etape,” forklarer Lars Michaelsen til Feltet.dk.

Da han kom hjem fra turen til USA tog han en kort løbspause med henblik på at gøre en god figur ved DM i Esbjerg. ”Men på grund af problemer med noget materiel og en lidt uforståeligt kørsel fra GLS, kom jeg ikke til at deltage i afgørelsen.”

Lars Michaelsen regner selv med at forlænge med Bjarne Riis og Team CSC, da holdejeren og Lars Michaelsen er stortset nået til enighed om kontrakten.

”Jeg mener stadig, jeg kan være med blandt de bedste, og hvis du ser på, hvordan jeg kørte i foråret, så viser mine resultater jo også det. Jeg sad med i afgørelsen af Paris-Roubaix, og var godt kørende i de løb, der ligger til mig.”

Men hvad er hemmeligheden bag, at han stadig i dag kan blive ved med at køre godt og markere sig i de helt store løb.

”Det er nok tildels, fordi jeg overlever på erfaringen. Sådan er det jo, ligegyldigt hvad man laver. Man finder sin niche, altså det, man er god til, og så dyrker man den. Jeg ved, hvad jeg kan, og derfor ved jeg også, hvordan jeg får mest muligt ud af mine evner. Det kan godt være, man ikke er helt så stærk, som man var engang, men det kan man komme udenom, når bare man ved, hvornår det er, man skal sætte sine kræfter ind.”

Cykelsporten har forandret sig meget gennem Lars Michaelsens professionelle karriere. Da han startede var der kun en lille håndfuld danske cykelryttere, der kunne leve af at dyrke deres sport. Efter Bjarne Riis' sejr i Tour de France dukkede der pludselig en masse danske hold, og enhver halv god dansk a-rytter fik tilbuddet om at køre professionelt. De fleste af holdene lukkede hurtigt, og Team CSC blev det ene store danske hold, der var tilbage at køre for. Men til gengæld har man haft stort held med at starte ungdomshold, og især Team GLS har haft held til at skabe ryttere, der kunne gøre springet fra amatør til professionel.

”Ja ja, det er da en meget fin skole, de har hos Team GLS. Men spørgsmålet er, om der kommer noget ud af det. Jeg synes ikke rigtig, de har nogle ryttere, der skiller sig ud. Jeg synes, at dansk cykelsport generelt mangler unge profiler. Hvis du går årene igennem, så har der næsten altid været en eller anden, der skilte sig ud, fordi der var noget specielt over ham, men det synes jeg ikke rigtig, der er i dag. Måske har de det for nemt. Det ved jeg ikke. Jeg synes bare, det virker, som om der mangler noget,” siger Lars Michaelsen.

”Dengang jeg kørte som amatør, var jeg i lære og skulle møde klokken syv om morgenen. Jeg havde en times kørsel til og fra min læreplads, og det var først, da jeg kom hjem, at jeg kunne tage ud at træne. Så da jeg kom til Frankrig og fik chancen, betød det ikke noget for mig, at jeg skulle træne 5-6 timer om dagen. Jeg var jo vant til at være i gang 11-12 timer hver dag for at kunne klare mig.”

Men før det begynder at lyde som den karakteristiske melodi af endnu en gammel mand, der er utilfreds med ungdommen nutildags, sørger Lars Michaelsen også for at moderere sit udsagn uden at tage brodden af kritikken.

”Det er ikke, fordi jeg skal lyde som en bitter gammel mand, der bare synes, alting var bedre før i tiden, for selvfølgelig er det i orden, de har fået det bedre. Det er godt, de unge har fået nogle bedre forhold og muligheder at køre under. Jeg har da også fået det bedre. Vi har det allesammen bedre idag, end vi havde det for 10 år siden. Men spørgsmålet er, om ikke den gamle skole var bedre til at skabe cykelryttere. Altså, det man har brug for at kunne klare sig blandt de bedste i de hårde løb.”

Selv om han nu tager et år mere hos Team CSC, insisterer Lars Michaelsen på, at han ikke er en Vjatchelsav Ekimov, der kører, indtil han bliver 40.

”Nej, det gør jeg ikke. Jeg regner med at tage et år mere, og så må jeg prøve at se, hvad mine muligheder er.”

Med sin indstilling til sporten ville han umiddelbart se ud til at være et godt bud på en sportsdirektør hos Team CSC, fordi der er så mange ting, han kunne give de unge ryttere. Lars Michaelsen er også åben for ideen, men han afviser at snakke yderligere om det på nuværende tidspunkt.

”Det er selvfølgelig klart, at den erfaring, jeg kommer med, kunne være en god ballast, som kunne komme andre til gode. Men nu er jeg blevet enig med Bjarne Riis om at tage et år til, og så må vi derefter se, hvad der så skal ske. Jeg har snakket lidt med Bjarne om at fortsætte i en anden rolle på holdet, men det har ikke været noget fast, og det er ikke noget, jeg koncentrerer mig om nu. Nu er jeg bare koncentreret om at køre cykelløb,” slutter Lars Michaelsen.