Lefevere kommenterer på ”Krigen om talent”: Vi taler jo om børn

Nye tider kalder på nye midler, men spørgsmålet er hvem det gavner, Soudal Quick-Step-bossen Patrick Lefevere overvejer i sin seneste klumme i Het Nieuwsblad, om udviklingen er god for de unge talenter.

”En tendens der fortsætter i cykelsporten, er jagten på de allerbedste juniorer,” forklarer belgieren og uddyber:

”Alle hold deltager i den, også os selv, men jeg er ikke sikker på, hvordan vi placerer os bedst i denne krig om talenter.”

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Tendensen som Lefevere refererer til er mere udtalt hos nogle hold end andre, hos Team DSM er gennemsnitsalderen gået fra 26 i 2016 til 24 i 2023, og den udvikling skyldes holdets intense talentjagt.

”Alle er på udkig efter den nye Tadej Pogacar, Remco Evenepoel eller Juan Ayuso, men vi taler jo om børn.”

Denne udvikling vækker også bekymring i den danske cykelverden, og da Feltet.dk talte med den danske U-19-landstræner Michael Berling, udtrykte han også bekymring for de unge ryttere i relation til agenter, der forsøger at kontakte dem.

Lefeveres overvejelser er ikke blot moralske, men også praktiske, for han er som alle andre nødt til at følge med tiden, og han må forholde sig til det marked, som han er en del af.

”Den kyniske økonomiske opvejning er: Giv kontrakter til talenterne og følg agenternes råd, som er dikteret af udbud og efterspørgsel, selvom der er tale om teenagere, eller se dem skrive under andre steder, og accepter at det koster penge at hente de virkelige talenter bagefter.”

Hvis tendensen fortsætter, kan vi komme til at se yngre og yngre ryttere i feltet, men der har allerede været flere eksempler på ryttere, der har det svært med den tidlige overgang til de professionelle rækker.

Lefevere nævner selv Jumbo-Visma-profilen Jan Tratnik, som en rytter der ikke var klar, da han i en tidlig alder skulle tage skridtet op til det højeste niveau.

”Hos os fungerede det ikke for nogen af os, han kæmpede med kosten, han gik op og ned i vægt og til sidst fik han mentale problemer.”

Tratnik kørte derefter i en årrække for CCC-holdet, og den modningsproces gjorde ham til den rytter han er i dag, noget som imponerer Lefevere.

Læs også

Optakt: 4. etape af Tour de Romandie

”Efter sådan et forløb nåede han alligevel det niveau, som han har i dag, jeg tager hatten af for ham.”