Leipheimer var skuffet over Basso kontrakt

nullEfter fem år på Rabobank og Gerolsteiner valgte Levi Leipheimer allerede tidligt på sæsonen at skrive kontrakt med Discovery Channel for den kommende sæson. Sportsdirektør, Johan Bruyneel, havde stillet ham i udsigt, at han skulle være kaptajn for det amerikanske hold. Men da Team CSC valgte at skille sig af med Basso, var det første tegn på, at Leipheimer var på vej til at blive degraderet på holdet. Ganske kort efter valgte Bruyneel da også, at hive italieneren til holdet som ny kaptajn. I beslutning som Leipheimer ikke var blevet orienteret om forinden.

“Det var bestemt en stor overraskelse, og ikke noget jeg havde ventet, især efter alt postyret med Operacion Puerto. Jeg har intet personligt imod Ivan. Jeg syntes, at han er en rar fyr, og han har altid opført sig respektfuldt i løbene. Lige nu er jeg ved at lære ham at kende. Jeg er hverken dommer eller jury, så jeg prøver på ikke at bedømme hans situation. Jeg ved kun, hvad jeg læser, og det ser ud til, at der stadigvæk er en del spørgsmål. For mig ser det ikke ud til, at undersøgelsen er blevet afsluttet,” udtaler Leipheimer til Houston Chronicle.

Johan Bruyneel påstår, at årsagen til at han ikke gav Leipheimer informationen inden offentliggørelsen, var, at Basso kontrakten blev indgået meget hurtigt, så han ikke kunne nå at informere Leipheimer. Den belgiske sportsdirektør er dog ikke nervøs for, at der vil opstå problemer mellem de to nye ryttere.

“Disse ryttere er professionelle. De er realistiske og kan godt se forskellene på hinanden. Efter hvad jeg så på træningslejren, havde Basso og Leipheimer det fint med hinanden. Levi er ambitiøs og jeg syntes, at han er en klog rytter. Han kan udnytte at køre sammen med Basso til sin fordel. Der vil komme gode muligheder for ham. Vi har lært, at det er godt, at have mere end en god rytter.”

Levi Leipheimer var dog meget skuffet over, første gang han hørte, at Ivan Basso kom til holdet, men prøver nu at se fremad. ”Hvis det hele går godt, og Ivan helt sikkert ikke er involveret i Operacion Puerto, så vinder han også Touren. Det vil være en god erfaring for mig at være en del af det.”