Leopard-dansker glæder sig til brostensmøde med World Tour-holdene

Mads Østergaard skiftede ved nytåret væk fra ColoQuick efter tre år hos det Skive-baserede kontinentalmandskab. Den tidligere Grand Prix Herning-vinder er rykket til det nye dansk-luxembourgske fusionshold, Leopard Togt, hvor han har haft en action-præget sæsonstart.

I alle tre løb, som danskeren har deltaget i, har han på den ene eller anden måde været i udbrud, og på søndag får han endnu en chance for at vise sine evner på det tohjulede transportmiddel.

Her venter flere af World Tour-holdene i 1.1-løbet Profronde van Drenthe, og Leopard-danskeren glæder sig meget til mødet med stjernerne. Det fortæller han til Feltet.dk.

Læs også

Sidste etape af Tour of Türkiye neutraliseret

”Jeg ser rigtig meget frem til det. Jeg har kigget lidt på ruten. Det er ikke et løb, jeg har kørt for. Jeg har kørt i Holland før, men aldrig med brosten.”

”Jeg kan se, der er en masse små veje, og hvis vejret er til sidevind og sådan noget, så tror jeg, det bliver superhårdt løb - som det har været de seneste par år. Et selektivt løb med små grupper, der kommer ind,” fortæller den 25-årige rytter.

Artiklen fortsætter under billedet

Mads Østergaard i akion i sit nye Leopard-outfit. Foto: Anouk Flesch/Leopard TOGT Pro Cycling

Selvom Østergaard har haft masser at se til i årets første håndfuld løb, har han endnu ikke for alvor kørt en topplacering hjem. Det bedste resultat var en 17. plads i det hollandske endagsløb Ster van Zwolle.

Hans holdkammerat Andreas Stokbro har dog vist, at Leopard-rytterne godt kan godt drømme stort. Den tidligere World Tour-rytter vandt et mindre fransk endagsløb i søndags, mens han også viste fine takter ved prof-løbet Le Samyn med en 10. plads.

Derfor regner Østergaard også med, at Stokbro kommer til at være med, hvor det er rigtig sjovt på søndag.

”Jeg tror, det er et løb, der passer ham (Stokbro, red.) rigtig godt. Så jeg tror bestemt, han får en nøglerolle,” lyder det fra Østergaard, der endnu ikke er bekendt med holdets taktik til løbet.

”Jeg tror, det er sådan et løb, hvor man skal lidt tættere på (før man kan sætte en taktik, red.). Jeg kan se, vi starter i noget, der godt kunne ligne sidevind, og hvis der er stærk vind, så kører der nok ikke et udbrud.”

”Hvis jeg har mulighed for at komme ud foran på en rimelig måde og komme i forkøbet, kan det da godt give mening. Ellers tror jeg virkelig, det gælder om den dag at sidde så godt sammen så langt fremme i feltet som overhovedet muligt. Så tror jeg, at vi som hold resultatmæssigt kommer absolut længst.”

Læs også

Efter dansk sejrsstime: Vi tog store skridt og kan være stolte

I udbrud fra begyndelsen

Den 17. februar begyndte Østergaards nye tilværelse på Leopard Togt-mandskabet for alvor, da danskeren stod på startstregen ved Tour des Alpes Maritimes et du Var.

Det blev til en enkelt udbrudsdag for danskeren i det franske etapeløb, mens holdkammeraten Mathias Bregnhøj blev 11’er i klassementet.

Dernæst ventede det belgiske brostensløb Le Samyn, og igen var Østergaard med i front. Udbrudseventyret skulle dog vise sig, at blive noget kortere end forventet.

”Jeg når lige ind på den første af finaleomgangene, men på første brostensstykke punkterer jeg desværre i starten af pavéen. Jeg får et hjul af neutral service. Jeg når lige at få det på, inden feltet kommer bagfra. Desværre fungerer gearet ikke sådan helt rigtigt med kassetten.”

”Så bliver vi fanget bag et styrt. Jeg er ikke selv nede, men klikkede bare ud. Så tænkte jeg, at jeg ville skifte hjul, men det var nok lidt en fejl, fordi det lykkedes aldrig at komme op igen til feltet,” fortæller Østergaard, som sætter pris på dagen trods det manglende held.

”Den (følelsen, red.) var god. Vi vidste jo godt, når der kom så mange World Tour- og pro-hold, så måtte vi jo bare erkende, at vi ikke altid vil kunne stille op for at vinde. Så jeg syntes, at det var rigtig, rigtig fornuftigt, og vi kunne absolut ikke klage over det.” 

Artiklen fortsætter under billedet

Leopard-danskeren er tilfreds med sin sæsonstart for sit nye mandskab. Foto: Anouk Flesch/Leopard TOGT Pro Cycling

200 meter fra triumf

Efter det uheldige brostenstogt i Belgien smuttede Østergaard og resten af Leopard-holdet over grænsen til Holland for at køre Ster van Zwolle. Igen-igen var danskeren med til at præge løbet, og denne gang var det kun små 200 meter, der adskilte ham fra den sødmefulde smag af sejr.

Sammen med sin hurtige, luxembourgske holdkammerat Cedric Pries og omkring 20 andre ryttere havde danskeren ramt den forreste vifte i sidevinden.

Læs også

Formstærk franskmand sejrer efter dansk fremstød - Ineos-profil vinder samlet

Efter at have kørt sin kollega frem forrest i gruppen til spurten, tog han sagen i egen hånd fra bagerste position.

”Jeg tænker, at jeg prøver at tage den udenom og så køre alt, hvad jeg kan, men jeg tror, jeg bliver hentet sådan 200 meter fra mål. Jeg ved godt, det er sådan noget, der lykkedes 1 ud af 100 gange, men det var sjovt lige at prøve i stedet for bare at rulle til mål.”

Selvom det ikke blev til en sejr, var Østergaard på bagkant af løbet godt tilfreds med særligt sin egen præstation.

”Selvfølgelig ville vi som hold gerne have lavet et bedre resultat den dag. Vi skulle have siddet nogen flere ude i frontgruppen, så vi kunne have præget det lidt mere. Jeg var selv godt tilfreds for første gang i år. Jeg var kørende, som jeg gerne vil være. Jeg kom hjem med en god fornemmelse.” 

Udover Leopard-danskerne kan man på søndag til Profronde van Drenthe ifølge den foreløbige startliste forvente at se Tobias Lund Andresen fra DSM, Morten Nørtoft fra Jumbo-Visma, Bingoals Alexander Salby samt Julius Johansen fra belgiske Intermarche - Circus - Wanty.