Lucinda Brand-te igennem på årets hårdeste rute

Lucinda Brand var ren ild på årets hårdetse cyklecross-rute.

Den hollandske mudderbetvinger viste fra start til slut klassen i årets anden cyklecross-World Cup, der blev afviklet på den ikoniske og knaldhårde rute rundt om citadellet i Namur, og efter anden omgang så ingen skyggen af Brand inden podieceremonien, hvorfor hun kunne krydse målstregen i ensom majestæt. Sejren var Brands tredje i træk i Namur.

Den meget imponerende amerkianske mester Clara Honsinger kæmpede sig til en fantastisk andenplads foran Denise Betsema 28 sekunder efter Brand, mens verdensmesteren Ceylin del Carmen Alvarado måtte nøjes med fjerdepladsen.

Læs også

Giro d'Italia: Hovedudfordrerne (****)

Med sejren øgede Lucinda Brand naturligvis sin føring i World Cuppen. Brand vandt også årets første World Cup, der fandt sted i Tabor.

Referat

Kalenderen sagde 20. december, da en hel række corona-negative, maskebærende kvinder i dag stod klar på startstregen til den ikoniske cyklecross-World Cup i Namur. Den brutale rute manglede godt nok tilskuere, men spændingen var alligevel stor forud for årets måske mest prestigefyldte World Cup med de mange forskellige vinderbud.

Som så ofte før startede løbet med en knaldhård stigning blot hundrede meter efter startstregen, og allerede her var der kaos i den bagerste del af feltet, hvor flere måtte løbe op, mens fronten kørte væk med ungarske Kata Blanca Vas i pole position.

Kata Blanca Vas og Denise Betsema slog hurtigt et lille hul til de andre favoritter, og det forspring blev kun større på den morderisk hårde brostensbakke og den efterfølgende legendariske off-camber. Farten blev dog en smule for høj for Vas, der styrtede hårdt efter off-camberen, og Betsema smuttede derfor væk alene, mens Vas heldsigvis hurtigt var tilbage på cyklen.

Stille og roligt blev Betsema halet ind af vinderen af årets første World Cup i Tabor, Lucinda Brand, der med det samme lagde pres på foran for ikke at få verdensmesteren Ceylin del Carmen Alvarado op, og der gik ikke længere, før Betsema måtte opgive at holde landsmandens fart.

Lucinda Brand tog hul på tredje omgang i ensom majestæt et stykke foran først Betsema og dernæst Alvarado, og der var intet, der tydede på, at Brand var ved at løbe tør for energi, mens hun dansede op og ned af årets hårdeste cyklecross-rute.

Én, der led noget mere på de stejle stigninger, var den regnbueklædte Alvarado, hvis tredjeplads blev overtaget af den meget imponerende amerikanske mester Clara Honsinger, men Alvarado bed tænderne sammen og fik hold i Honsinger, inden de sammen hentede Betsema, der godt nok også var blevet stoppet af en punktering på forhjulet.

Lucinda Brands tredje sejr i træk i Namur blev mere og mere sandsynlig, i takt med at hun omgang efter omgang øgede sit forspring, så da sidste omgang blev ringet ind, var den mest interessante kamp kampen om de to sidste podiepladser, der lignede en duel mellem Clara Honsinger og Denise Betsema.

Duellen varede ved lige til det sidste, men Honsingers imponerende klatrerevner var nok til at sikre hende andenpladsen, 28 sekunder efter en suveræn Lucinda Brand, der havde krydset målstregen med god tid til at rengøre trøjen og hæve armene i triumf. Denise Betsema rullede ind på tredjepladsen.