Lynoptakt: 3. etape af 4 Jours de Dunkerque

Ruten

Løbet har tradition for gradvist at blive mere kuperet, og den mode fastholdes i 2017. Således byder tredje etape på stigninger end de foregående etaper, men igen slutter det hele relativt fladt. Derfor er der lagt op til, at sprinterne kan få en sidste chance, inden det fredag og lørdag gælder de to afgørende etaper, men de kan meget vel blive overraskede over en bakke på sidste kilometer, der formentlig vil gøre det til en ganske god mulighed for puncheurs også.

Der skal tilbagelægges i alt 171,2 km mellem Fort-Mahon-Plage og Ecques. Starten går helt ude ved den franske kyst, hvorfra man gennem helt fladt terræn kører mod øst ind i landet frem til Dominois-stigningen (0,9 km, 5,9%), der har top efter 24,4 km. Derfra går det mod gennem let kuperet terræn fra til Embry-stigningen (2,3 km, 4,1%), der har top efter 64,9 km. Flere mindre bakker leder frem til den første spurt efter 85,4 km, hvorfra man drejer mod øst for via flere minde bakker at køre forbi den anden spurt, der kommer efter 106,1 km, og op over Coyecques-stigningen (0,9 km, 7,3%) , hvis top rundes efter 112,0 km. Herefter venter endnu en bakke, mens man sætter kursen mod nordøst og målbyen, inden en længere nedkørsel leder frem til den relativt flade sidste del.

Efter 151,4 km passerer man dagens sidste spurt, inden man 1,1 km senere rammer den afsluttende rundstrækning. Målstregen krydses 4,6 km senere, og etapen afsluttes derefter med en omgang på den 15,1 km lange runde i området nordøst for målbyen. Den byder på flere mindre bakker, herunder en 500 m lang sag med en stigningsprocent på 6,8% og med top ca. 10 km fra mål, men er hovedsageligt flad. Til slut drejer man i en rundkørsel med 2,8 km igen, hvorefter en lige vej leder frem til mål. Kort før den røde flamme rammer man dog en 700 m lang bakke, der på profilen synes at stige med ca. 5% i snit. De sidste 500 m er herefter let faldende.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Etapen byder på i alt 1609 højdemeter.

Ecques har ikke tidligere være målby for et stort cykelløb i dette årtusinde.

Favoritterne

Der er megen forvirring om finalens karakter. Af løbsbogen fremgår som nævnt ovenfor, at der en bakke til allersidst, men det er ingenlunde sikkert. To andre kilder fortæller mig nemlig, at afslutningen faktisk er helt flad. Jeg har derfor en grum mistanke om, at der faktisk er tale om en flad spurt, og det ændrer løbets dynamik.

Alt peger derfor på endnu en klassisk massespurt i en helt enkel finale uden sving. Det bliver dog endelig blæsende i Frankrig, og der vil være direkte sidevind på det sidste stykke frem mod rundstrækningen. Det vil helt sikkert skabe nervøsitet og formentlig også visse splittelser. Det er næppe nok til, at de kan vare hele vejen til mål, men det vil bidrage til at gøre løbet hårdere og trætte sprinterne.

Efter dagens sejr vil vi pege på André Greipel som favorit. Tyskeren viste sig ikke uventet som hurtigste mand, og med dagens sejr har han tanket selvtillid. Den ikke-tekniske finale passer ham, og hans tog er på papiret det stærkeste. Særligt Jasper De Buyst gjorde det glimrende i dag, og derfor tror vi på tyskeren i en powerspurt som denne, ikke mindst fordi hans råstyrke giver ham en fordel efter en hård dag i sidevinden.

Hans værste rival er Marc Sarreau. Franskmanden viste igen, at han har en helt fantastisk topfart, men for anden dag i træk blev han svigtet af sit hold. Det er helt tydeligt, at FDJ slet ikke kan matche de stærkere mandskaber her, og det er franskmandens store problem. Der er ingen tvivl om, at farten rækker til at vinde, men det afhænger også af held i positionskampen. Derfor er det ”enten-eller” for Sarreau.

Læs også

Spansk mester står foran stor beslutning

Jeg har utallige gange i disse optakter spurgt, om Timothy Dupont er på vej tilbage. I dag så det i hvert fald lovende ud. Belgieren kørte en fremragende spurt, og også hans Wanty-hold imponerede stort i finalen. De timede det ikke helt perfekt, og derfor startede han for langt tilbage, men han har i hvert fald faretn til at vinde i dette felt.

Bryan Coquard fik atter bevis på, at han ikke er hurtig nok til at slå de bedste i en direkte duel. Alligevel er han nu i førertrøjen i kraft af sin stabilitet. Det skyldes, at hans Vital Concept-hold har gjort et fremragende stykke arbejde og atter dokumenteret, at de har et fremragende tog. Når man kan blive nr. 2 og 3, kan man også vinde - det kræver bare et godt lead-out og dårlig positionering fra de hurtigste.

Det har været en svær sæsonstart for Wouter Wippert¸de nærmest ikke har kunnet positionere sig én eneste gang. I dette løb har han nu fået to fjerdepladser, og det vidner om, at han endelig har fundet formen. Positionskampen er stadig et problem, men farten har han. Den ikke-tekniske finale passer ham.

Dagens spurt gik ikke helt optimalt for Rudy Barbier. Egentlig har Ag2r et godt tog på papiret, men det har ikke helt fungeret. Barbier kørte imidlertid en god spurt i går og er normalt god til at positionere sig. Med lidt held kan han vinde.

I dag kom Eduard Grosu ikke frem i positionskampen, hvilket altid har været hans svaghed. Han har dog vist i tidligere løb i april, at han er i fremragende form, og han ahr forbedret sin hurtighed voldsomt. Kan han endelig komme frem, har han farten til et topresultat

Endelig er vi nødt til igen at pege på Nacer Bouhanni, der er under kolossalt pres for at levere efter de seneste udtalelser fra Cofidis-ledelsen. I dag fik han af Soupe det perfekte lead-out, men blev let overspurtet. Han har tydeligvis slet ikke fordums fart, men spurten blev også alt for lang. Kan Soupe igen aflevere ham perfekt, afskriver vi ham ikke endnu - selvom der ikke er meget, der tyder på succes.

Feltet.dks vinderbud: André Greipel

Øvrige vinderkandidater: Marc Sarreau, Timothy Dupont

Outsidere: Bryan Coquard, Wouter Wippert, Rudy Barbier, Eduard Grosu, Nacer Bouhanni

Jokers: Pierre Barbier, Bram Welten, Coen Vermeltfoort, Kenny Dehaes, Amaury Capiot