Matthews bekræfter debut i Flandern Rundt i 2019

Michael Matthews har været en af de mest vindende etapesejrsjagere og desuden en stor profil i en lang række af endagsløb over de sidste par år. Australieren har vundet flere etaper i alle tre Grand Tours, har to VM-medaljer og flere håndfulde af topplaceringer i forskellige klassikere på World Touren. Et løb, som den 28-årige Team Sunweb-rytter dog ikke har prøvet kræfter med endnu som professionel, er Flandern Rundt, og dette er endda til trods for, at australieren tilbage i 2010 blev nummer to i løbets U23-udgave.

I 2018 var det så endelig planen, at Matthews skulle få debut i løbet som professionel, men et styrt i Omloop Het Nieuwsblad i februar fik ham i stedet til at springe Flandern Rundt over og fokusere udelukkende på Ardennerne. Nu satser Matthews dog på, at 2019-sæsonen vil inkludere hans første deltagelse i det belgiske monument.

"Jeg er virkelig interesseret i Flandern i år. Jeg har ikke kørt det professionelle løb før. Jeg blev toer i U23, så jeg har gode minder. Jeg ved, at det professionelle løb er en helt anden begivenhed, men jeg er virkelig spændt på det", fortæller Matthews til Cyclingnews.

Selvom han ikke tidligere har deltaget i Flandern Rundt, har Matthews erfaring med brostensklassikere. Blandt andet kørte han i 2018 foruden Omloop også med i både E3 Harelbeke og Gent-Wevelgem, inden han valgte at skippe Flandern Rundt til fordel for forbereldesen til de kuperede klassikere i slutningen af april. Kombinationen af små stejle stigninger og brosten skræmmer således ikke Matthews.

"Jeg har taget et kig på ruten, hvilket er et stort skridt frem i forhold til at vide, hvad jeg går ind til, men jeg er faktisk bare super spændt på at køre løbet. Jeg har prøvet at køre det i de sidste par år, men jeg har aldrig været i stand til det med min forberedelse til Ardennerne og Baskerlandet Rundt", tilføjer Matthews om udsigten til at køre Flandern Rundt.

I interviewet bekræfter australieren desuden, at han stadigvæk vil have Amstel Gold Race, Fleche-Wallone og Liége-Bastogne-Liége som nogle af sine største mål i 2019, mens han endnu vil have sin debut i Paris - Roubaix til gode efter næste sæson.

Læs også

Klassikerrytter tæt på UAE-skifte