Nathan Van Hooydonck har fået særlig rolle hos Visma

En af de første til at lykønske Wout van Aert med sejren i Kuurne-Bruxelles-Kuurne søndag var den tidligere holdkammerat og ven Nathan van Hooydonck, der sidste år måtte stoppe karrieren grundet hjerteproblemer.

Den blot 28-årige cykelpensionist var nemlig med i løbet, som han tog en andenplads i sidste år, men denne gang var det i en helt anden rolle. Den stærke belgier kørte med løbets karavane som VIP-chauffør for sit gamle hold, der nu hedder Visma | Lease a Bike.

Med sig i bilen havde han holdpartnere og VIP-gæster, som kunne få lov til at følge løbet direkte fra det samme belgiske veje, som rytterne skulle passere kort tid efter. Rollen er ny for belgieren, men det er ikke sidste gang, han kommer til at køre rundt med gæster.

Læs også

Bjerg vil ikke stå i vejen for Vingegaard

"Folk, der har en VIP-pakke under Flandern Rundt, kan ende med at sidde i min bil. Jeg taler bare lidt om løbet og deler min erfaring. Jeg har selvfølgelig kørt meget selv, så jeg ved lidt om, hvordan det fungerer. Det prøver jeg at forklare folk,” fortalte van Hooydonck i et interview med Wielerflits efter søndagens klassiker.

Jonas Vingegaards tidligere værelseskammerat føler sig da også stadig som en del af Visma-holdet, selvom det snart er et halvt år siden, han måtte trække stikket. Derfor har den seneste weekend naturligt nok bragt stor glæde med sig for van Hooydonck.

”For mig er de stadig mine holdkammerater. Jeg ser på det med en masse stolthed og glæde. Jeg synes, de klarede det fantastisk. I dag vinder Wout på en måde, han gerne vil vinde, i går endte det godt for Jan. Jeg synes, de spillede den perfekt og vandt to flotte klassikere."

Samlede tidligere holdkammerat op på vejen

I sidste års udgave af Kuurne-Bruxelles-Kuurne blev van Hooydonck som nævnt nummer to. Vinderen blev hans holdkammerat Tiesj Benoot, og det daværende Jumbo-Visma leverede altså dermed dominans i samme kaliber som i denne sæsons åbningsweekend.

Noget særligt skete dog denne søndag, da van Hooydonck sad bag rattet for første gang i et professionelt cykelløb. Benoot måtte nemlig lade sig udgå af den belgiske klassiker, og det præsenterede van Hooydonck for en unik mulighed.

”Jeg samlede Tiesj op, efter han udgik fra løbet. Sidste års nummer et og to krydsede målstregen sammen i en varebil i dag,” griner eksrytteren ifølge Wielerflits.