Niki Østergaard bliver hos Skelde - vil være en vinder igen

24 årige Niki Østergaard fortsætter karrieren på Team CULT Energy, der i år har heddet Glud & Marstrand-LRØ. Dermed fortsætter han samarbejdet med Michael og Christa Skelde, som han har kørt under i de seneste tre år. Som junior var Østergaard en af verdens bedste, og han vil nu igen finde frem til vinderinstinktet.

”Da jeg var juniorrytter, var jeg en vinder og frygtede intet. Med tiden bliver tingene anderledes, og som seniorrytter er niveauet bare højere, så man finder ud af, at man ikke kan vinde hver gang. Jeg har haft brug for at finde en bedre balance i tingene og er derfor startet på en uddannelse (2-årig HG på Learnmark Horsens) og er samtidig blevet formand for KU i Horsens, hvilket er noget, jeg brænder meget for,” siger han og tilføjer:

”Men cykelløb er det, jeg brænder allermest for, og det vil det blive ved med at være. Det kan være med til at skabe en bedre balance i tingene, at man har noget andet at gå op i end lige cykling. Jeg vil gerne tilbage til det punkt, hvor jeg vinder cykelløb. Jeg vil være en vinder. Drømmen om at blive professionel har jeg ikke opgivet. Jeg har bare skiftet mit fokus – for hvis du vil være professionel, skal du først og fremmest vinde cykelløb,” lyder det fra Niki Østergaard.

Læs også

Optakt: 7. etape af Giro d’Italia

Niki Østergaard har en enkelt sejr i år. Den kom i april, da han vandt i Sønderborg. Det blev desuden til en tredjeplads på en etape i UCI-løbet Fléche du Sud.

Et kæmpe aktiv for holdet

Michael Skelde glæder sig over at have forlænget kontrakten med Niki Østergaard, der også har fået et profilsponsorat. Både socialt og sportsligt er Østergaard en forstærkning, mener Skelde, der kalder sin rytters potentiale for ”uendelig stort.”

”Niki er en rigtig god dreng at have med på holdet. Det giver så meget mening for os at have ham med, fordi hans potentiale er uendeligt stort. Men han er en evig trussel i feltet, så han får aldrig noget foræret. Niki er i det hele taget et kæmpe aktiv både menneskeligt, socialt og som cykelrytter. Så længe Niki har lyst til at køre på cykel, er der som udgangspunkt er plads til ham på vores hold,” siger Michael Skelde.

I forhold til det sportslige ligger fokus stadig på Post Danmark Rundt: ”På Nikis vegne har jeg en forventning om, at han vil kunne køre Post Danmark Rundt og byde ind med det samme, som han gjorde sidste år, og som han uden tvivl ville have gjort i år, hvis han ikke var blevet skadet. Han kørte rigtig stærkt op til Post Danmark Rundt i år, og uden skaden havde han uden tvivl kørt sig i top 10 samlet. Niki kan gøre en kæmpe forskel for os. Det vil være lykken, hvis det kunne gå sådan,” siger Michael Skelde.

Dermed har Team CULT Energy fire ryttere på plads til den kommende sæson: André Steensen, Michael Reihs, Christian Moberg og Niki Østergaard. Omvendt forlader Sebastian Lander holdet til fordel for BMC Racing Team.