Norsgaard snublende tæt på udbrudssejr - slået af Giro-helt

Det lignede en dag for sprinterne, men fem udbrydere ville det anderledes på tredje etape af Benelux Tour.

Mathias Norsgaard var en af de fem lykkeriddere, som skulle spurte om sejren på etapens sidste omgang. Her var danskeren næsthurtigste mand bag Taco van der Hoorn. 

Feltets spurt blev vundet af Peter Sagan, og Mads Pedersen var femtehurtigst, hvilket gav ham en tiendeplads. 

Læs også

Tobias Lund laver fænomenalt hattrick

Kasper Asgreen holder fast i sin andenplads uden tidstab trods en defekt 15 kilometer fra mål. 

Etapereferat: 
På en etape, der indtil finalen var helt flad, ventede der rytterne en stille dag i sadlen indtil de hektiske omgange, som har mål på en lille stigning. Trods den lille knold lignede det en etape for sprinterne. 

Etapen sluttede med fire omgange i og omkring Hoogerheide, og målstregen var placeret på toppen af den lille bakke Scheldeweg. 

Fra morgenstunden slap seks ryttere afsted. Mathias Norsgaard (Movistar) var en af dagens lykkeriddere.

Han var akkompagneret af Samuele Battistella (Astana), Taco van der Hoorn (Intermaché Wanty Gobert), Luke Durbridge (Team BikeExchange), Arjen Livyns (Bingoal) og Thimo Willems (Sport Vlaanderen). 

Norsgaard og co. I kort snor

Alpecin-Fenix og Deceuninck - Quickstep tog ansvaret i feltet, så udbryderne ikke for alvor slap langt væk. Deres forspring blev holdt under tre minutter.

Midtvejs på etapen opgav Livyns at sidde med i udbruddet og lod sig falde tilbage til feltet, da forspringet var blevet halveret, og han havde vundet den pointspurt, der var hans mål for etapen. 

Feltet balancerede forspringet til Mathias Norsgaard og de andre udbrydere, så det ikke lignede, at de fik chancen for at køre om sejren. Men lykkeridderne holdte kæden stram, og de anede muligheden for at gøre det umulige. 

Jagten intensiveres på sidste omgang

Quickstep øgede tempoet på sidste omgang, da udbruddet stadig havde halvandet minut med knap 25 kilometer til mål. 

Læs også

Lynhurtig dansker forklarer, hvordan leadout blev til ny sejr

Norsgaard, Battistella, Van der Hoorn, Durbridge og Willems samarbejdede godt, men feltet kom stærkt bagfra. 

På de små, tekniske, belgiske veje var der stor positionskamp, men alligevel havde feltet svært ved for alvor at hente udbryderne, da det er nemmere at holde tempoet i en lille gruppe i forhold til et stort felt.

Asgreen og Ewan defekt

Med blot 15 kilometer til mål var Kasper Asgreen uheldig, da han havde en defekt på sit forhjul, så han var tvunget til at skifte cykel. 

Han jagtede fuld fart tilbage mod feltet og kørte lige forbi Caleb Ewan (Lotto Soudal), som også var tvunget til at skifte cykel. 

Det lignede ikke, at Ewan ville nå tilbage til fronten af feltet for at kunne spurte med. Asgreen derimod lignede en rytter, som ville redde skærene. 

Det begyndte at lugte af dansk sejrsmulighed

Med blot syv kilometer til mål havde Norsgaard og de andre udbrydere stadig 55 sekunder, og det, som hele dagen har lignet en umulig mission, begyndte at lugte af en sensation. 

Op igennem cortegen kom også Caleb Ewan, som fik reddet sig en mulighed for at spurte. 

Med tre kilometer til mål havde de fortsat knap 30 sekunder til feltet, og hvis de kunne holde sig fra et for stort taktisk spil, lignede det, at sejrsherren skulle findes I udbruddet. 

Da der kortvarigt gik taktik i den i udbruddet, hentede feltet lynhurtigt 15 sekunder, hvilket fik Norsgaard i offensiven, og han forsøgte at køre alene. 

Matej Mohoric førte feltet under kilometerporten, men det lignede, at udbruddet ville holde dem bag sig. 

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Udbruddet spurter om sejren

Det lykkedes at holde sprinterne bag sig, og de fem lykkeriddere skulle spurte om det. 

Her var Taco van der Hoorn den hurtigste, da han slog Mathias Norsgaard med et halvt hjul. Danskeren sikrede sig dermed andenpladsen foran Luke Durbridge. 

Feltet kom i mål kort efter, hvor Peter Sagan var den stærkeste, men han måtte nøjes med en femteplads. 

Mads Pedersen spurtede også med, og han sikrede sig en tiendeplads på etapen. 

DU KAN SE BENELUX TOUR OG VUELTA A ESPANA PÅ DISCOVERY+ UDEN AFBRYDELSER.