Norsk MTB-legende: Annika er en maskine

MTB-sporten har på damesiden netop nu tre helt hotte navne. De to af dem hedder Jolanda Neff og Pauline Ferrand Prevot og er fra Schweiz og Frankrig, de er tilsammen 44 år. Den tredje er fra Norge, hedder Gunn-Rita Dahle Flesjå, og hun er 41 år. I sin lange karriere har hun vundet VM, World Cuppen og EM adskillige gange samt en enkelt OL-titel.

Og hun kunne have vundet endnu en World Cup-titel i år - vi gentager: i en alder af 41 år! - såfremt hun havde valgt at køre alle afdelinger. Men med familie og barn valgte hun at springe afdelingerne over i Australien, Canada og USA - i de fire, hun kørte, blev det til en tre andenpladser og en enkelt tredjeplads. Alle gange slået af enten Neff eller Ferrand Prevot,

Faktisk er det ikke blevet til de helt store sejre i år for den norske veteran, men den skulle gerne komme i morgen; hun er klar og har set frem til dagen længe. Formen har været timet efter denne begivenhed, og som hun siger til Feltet.dk, da vi mødte hende tidligere på året:

”Jeg håber bare at få en enkelt superdag i år, og bliver det på Hafjell, klager jeg ikke.”

Hun tilføjer: ”Så bliver jeg svær at slå. Et VM på hjemmebane, det er ikke noget, alle udøvere når at opleve.”

Det er da også ganske sandsynligt, at ’Gunn-Rita’ gør det: vinder sit femte XCO-verdensmesterskab og den tiende VM-titel i alt, denne gang endda på hjemmebane. Grundet deres unge aldre er Jolanda Neff og Pauline Ferrand Prevot tvunget til at køre U23-løbet, der køres i dag fredag, hvilket efterlader legenden som lørdagens måske største favorit i damefeltet. Nok engang.

"Annika har mange år foran sig"
En rival på dagen kan blive danske Annika Langvad. En rytter nordmanden har dystet med ved flere maratonverdensmesterskaber, hvor de har skiftes til at vinde - og hvem Gunn-Rita Dahle Flesjå karakteriserer med disse ord: ”Hun er jo en maskine, når hun er i form”.

”Hun har mange stærke år foran sig,” fortsætter den nifoldige MTB-verdensmester, som senest vandt VM-guld i 2012 i maraton, mens man skal tilbage til 2006 for at finde hende øverst på podiet i XCO. Så sent som i 2012 var hun dog tæt på og vandt sølv, ligesom hun også blev europamester det år.

En fast bestanddel af sportens top igennem mange år, og hun har fulgt Annika Langvads opstigning tæt, til det høje niveau, der er kulmineret i år.



”Annika har i år forbedret sig meget på det tekniske, men hun er måske også en, som i perioder kan komme til at træne lidt for meget, tror jeg. Det er noget, man nemt kommer til, når man som jeg selv elsker at træne,” siger Gunn-Rita Dahle Flesjå oprigtigt.  Hun understreger, at det er hendes måske vigtigste råd til yngre ryttere.

Her snakker erfaringen: Man skal først og fremmest passe på med træningsmængden og intensiteten, lægge en ordentlig plan og i øvrigt huske at finde en god balance mellem at have styr på, hvad man har lavet, og så analysere og evaluere på det. Hukommelsen kan man ikke stole på, og slet ikke, når skibet efter en god periode vender, og man pludselig har brug for at finde ud af, hvad man egentlig gjorde godt og skidt.

Gunn-Rita Dahle Flesjå har en person til at sikre, at hun ikke selv træner sig i stykker: Hendes mand. Han er nemlig hendes træner, væsentligste træningsmakker og hendes massør. Men hemmeligheden er tilsyneladende, at hun lytter, når han siger, at dampen skal skrues ned.

Træningsplanlægning et kunstværk
30-årige Annika Langvad har ikke som sin skandinaviske kollega haft mange år på topniveau, og hun er måske utålmodig efter at opnå succes, lader Gunn-Rita Dahle Flesjå forstå. Det er med den antagelse, at hun påpeger, at danskeren skal være forsigtig - den danske, tredobbelte maratonverdensmesters kvaliteter hersker der ingen tvivl om hos hende.

”Det er helt åbenlyst, at Annika kan få mange flere topresultater og i ti år frem, hvis hun griber det rigtigt an,” lyder det med overbevisning.” Hun har taget et stort skridt bare i forhold til sidste år, så noget gør hun jo helt rigtigt.”

”Men hendes sæson er samtidig meget lang, han har for eksempel været i form siden sidst i februar. Hun var stærk på Cypern i starten af marts, og senere på måneden smadrede hun alle i Cape Epic. Hvor lang tid kan man være i superform,” spørger Gunn-Rita Dahle Flesjå retorisk.

”Den slags med at styre sin træning og time sin form er et puslespil, et kunstværk. Hun (Annika Langvad, red.) virker som på rette vej, men det handler om at passe på,” anfører den rutinerede nordmand, Atter er hun dog særdeles positiv i sin vurdering af den danske verdensstjerne, der på en niendeplads på den aktuelle verdensrangliste er fem pladser laveret rangeret end nordmanden.

”Jeg tror, hun vinder en World Cup-afdeling en dag, snart, og hvad VM-ruten angår, så ligger den godt til hende. Det er en rigtig power-rute, og i mine øjne er det en god mulighed for hende, at vise, hvor hun står; for at lave et godt resultat.”



Ambassadør for sporten

Selv har Gunn-Rita Dahle Flesjå ikke meget mere at bevise - det skulle lige være, at man kan vinde Elite-verdensmesterskaber, når man er kommet op i fyrrerne. Men det er andre ting end det, som hun driver hende.

”Det er inspirerende for mig, motiverende at skulle kæmpe mod de her unge piger, som er halvt så gamle som jeg selv,” bedyrer hun med reference til stortalenterne Neff og Ferrand Prevot. Hun slår en anden ting helt fast: ”Jeg har jo vundet før (ved et VM, red.), så jeg ved, hvad det kræver. Men at køre på hjemmebane er bare noget helt unikt, det vil være stort for mig at vinde en medalje.”

Men vigtigst af alt, anfører hun: ”Jeg elsker sporten og føler mig som en ambassadør. Jeg er også stadig i sporten for at få andre piger op på cyklen,” hvilket også er årsagen til, at hun forventer at tage et par år mere på Multivan-Merida-teamet og ikke vil afvise, at det bliver som del af en længerevarende aftale, hvor hun efterfølgende skal fortsætte med at promovere sporten. Her kan hendes tilegnede journalistuddannelse komme hende til stor gavn.

Dog holder hun sig for øje, at det nu er en prioritering og en balance for hende.

”Jeg har en dreng på fem år, så ikke alt drejer sig om cykling. Det må ikke gå ud over familien - han skal ikke føle, at det hele handler om ’mor’.” En mor, som vel at mærke, og meget vel, kan vinde sit tiende verdensmesterskab.

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation