Ny overlegen spurtsejr til Welsford

Den anden massespurt på WorldTouren i 2024 gik igen til Sam Welsford og Bora-Hansgrohe. 

Australieren blev leveret perfekt af sin stærke leadout-mand Danny Van Poppel, og med 200 meter igen kørte han sejren hjem, uden at konkurrenterne kunne stille noget op på 3. etape af Tour Down Under.

Elia Viviani spurtede sig til andenpladsen foran Dan McLay.

Læs også

Giro d'Italia: Hovedudfordrerne (****)

Casper Pedersen blev nummer 19 på etapen, hvilket er hans bedste restultat hidtil i løbet.

Etapereferat

Dagens 145 kilometer startede nok en gang ud med en stigning, Tea Tree Gully Hill, som man skulle tro kunne byde ind til en eksplosiv start.

Det gjorde det ikke rigtig, ligesom det var tilfældet på 2. etape. For idet Luke Burns (Australien) var iført bjergtrøjen, startede han blandt de forreste i feltet, og det udnyttede han til at stikke af ud af startblokken.

Holdkammeraten Tristan Saunders fulgte efter, men Burns fik lov at udbygge sin føring i bjergkonkurrencen med de 5 point på toppen.

Imens fik den australske duo selskab af Axel Mariault (Cofidis) og Stefan de Bod (EF Education - EasyPost), og dagens udbrud var formet.

Ved næste bjergspurt 30 kilometer senere gjorde Burns rent bord og høstede 3 point. Australieren havde fået sit udbytte, hvorfor han lod sig falde tilbage til feltet og efterlod trioen i front.

Den indlagte spurt i Lyndoch tog Mariault sig af foran De Bod og Saunders. Ligesom de andre dage var det Bora-Hansgrohe og Jayco-AlUla, som tog ansvaret for at holde dem i snor i form af Michael Hepburn og Filip Maciejuk. Forspringet blev holdt stramt omkring to minutter.

Efter den næste spurt, hvor resultatet blev det samme som i første, havde Mariault og De Bod ikke længere lyst til at lege med oppe foran, så Saunders var efterladt til sig selv.

Med 40 kilometer igen lignede det utvivlsomt, at det ville blive en massespurt i Campbelltown, eftersom Saunders’ forspring svandt hastigt ind.

Læs også

Tidligere Tour de France-vinder vender tilbage

Vild positionskamp

Blot ti kilometer senere kunne Saunders ikke holde den længere forrest, efter at positionskampen tog til i feltet. Dermed var det med alle øjnene rettet mod massespurten, at feltet tog hul på de sidste 30 kilometer, der blandt andet bød på et faldende indløb mod målbyen.

Langsomt blev farten højere og højere i positionskampen og på den stejle del af nedkørslen mod mål skete det så: Hele Astana-mandskabet røg i asfalten, så deres sprinter Max Kanter syntes uden chancer.

Men også forhåndsfavoritterne Jack Haig (Bahrain Victorious) og Luke Plapp måtte en tur i asfalten, og det var rigtig skidt for dem, der risikerede at miste deres klassement.

Med fire kilometer til mål tog Bora spidsen i feltet og sad godt for Welsford til spurten. De blev dog overhalet af både Ineos, Soudal - Quick-Step og Intermarché, imens Ruben Guirrero (Movistar) kortvarigt forsøget et angreb uden held.

Overlegne Bora

Quick-Step tog spidsen på den sidste kilometer, men kun med én mand foran Casper Pedersen, som blev leveret for tidligt og måtte falde lidt ned igen.

Her kom Bora stormende udenom med Ryan Mullen og Danny van Poppel foran Welsford, og det lignede, at de igen fik timet det til perfektion.

Netop det blev evident, da australieren trådte den hjem ved 200 meter-mærket og så sig ikke tilbage. Med enorm kraft holdt han Elia Viviani og Dan McLay (Arkéa - B&B Hotels) bag sig, og de måtte nøjes med at runde podiet af.

Laurence Pithie (Groupama-FDJ) blev firer foran Kanter, der ikke var i asfalten af Astana-rytterne.

Pedersen blev nummer 19 på etapen, imens hans unge holdkammerat Antoine Huby blev nummer 11.

Isaac Del Toro (UAE) forsvarede sin førertrøje.