Officielt: INEOS gafler Carapaz

Richard Carapaz skifter til næste sæson Movistar Teams blå trikot ud med Team INEOS' røde og sorte farver. Det har det britiske superhold offentliggjort mandag aften. 

Den 26-årige ecuadorianer har siden juli 2016 kørt for spanske Movistar og gradvist forbedret sig. De lovende takter kulminerede med den samlede sejr i årets Giro d'Italia, hvor han satte både Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) og Primož Roglič (Team Jumbo-Visma) på plads.

Carapaz har underskrevet en treårig kontrakt med INEOS.

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

God mulighed for fortsat udvikling
Carapaz, der allerede sidste år viste tænder med en samlet fjerdeplads i Giroen, fortæller i holdets pressemeddelelse, at han er enormt spændt på at blive en del af INEOS-holdet:

”Jeg føler, at det er en rigtig god mulighed for mig, for at fortsætte min udvikling som cykelrytter, ved at arbejde med et hold der fortsat går fra succes til succes, år efter år,” siger Carapaz om sin kommende arbejdsgiver.

Carapaz lægger samtidig vægt på, at han kender flere af sine kommende holdkammerater i forvejen, og at han glæder sig enormt meget til at arbejde sammen med dem alle. Carapaz bliver blandt andet holdkammerater med sin landsmand Jhonatan Narváez, såvel som den colombianske Tour-vinder, Egan Bernal.

INEOS har fulgt Carapaz gennem flere år
Team INEOS’ holdchef, Sir David Brailsford, lægger ikke skjul på sin begejstring over at have fået aftalen med Carapaz i hus. Mens Giro-succesen unægtelig har gjort Richard Carapaz til et alment kendt navn selv blandt sportens perifere følgere, så er Carapaz’ høje niveau dog ikke nogen nyhed for Brailsford:

”Vi har længe beundret Carapaz’ talenter som cykelrytter og har nøje fulgt med i hans udvikling gennem en årrække, da vi altid har betragtet ham som en potentiel rytter til vores hold.”

Brailsford påpeger ved samme lejlighed, at mens Carapaz naturligvis er mest kendt for sine evner som klatrer, så har ecuadorianeren vist stor alsidighed på cyklen, særligt i årets udgave af Giro d’Italia, men at der stadig er plads til forbedring.

Kometkarriere på få sæsoner
Richard Carapaz begyndte sit Movistar-eventyr i juli 2016, da han blev tilknyttet det spanske hold som stagiaire. Selvom han i løbet af 2017 hentede et par fine resultater, blandt andet en andenplads i Route du Sud, så var det først for alvor i sidste sæson, at sydamerikaneren gjorde sig bemærket på højeste niveau.

Her blev Carapaz således først nummer tre i det italienske etapeløb Settimana Internazionale Coppi e Bartali, for derefter at vinde det spanske løb Vuelta Asturias, inden han kronede sit flotte forår med en fjerdeplads i Giro d’Italia.

Selvom Carapaz ikke så skræmmende ud i starten af denne sæson, hvor det blev til en 20. plads i Tirreno-Adriatico og en 26. plads i Catalonien Rundt, kom ecuadorianeren alligevel til Giroen som en af forhåndsfavoritterne, og i et stærkt samarbejde med sin spanske holdkammerat Mikel Landa formåede han altså at tage fusen på ryttere som Nibali og Roglič og løbe med den samlede sejr.