Pantani dopet under hele Giroen i 1998

nullFanini har fortalt historien til den italienske avis La Stampa, og man skal nok tage den med et par kilo salt, for forklaringen er mildest talt ret besynderlig.

Iflg. Fanini blev Pantani udtaget til dopingtest efter en etape, og vidste at han ville blive testet positiv. Derfor gik han på jagt efter en holdkammerat, der ikke havde haft fingrene nede i kagedåsen. Det blev Riccardo Forconi, der netop den dag var den eneste rytter på Mercatone Uno holdet, der ikke havde brugt præstationsfremmende midler. Herefter er det så - iflg. Fanini - lykkedes at bytte prøverne om, således Riccardo Forconi endte med at blive testet positiv, mens ”den lille elefant” roligt kunne køre videre.

”Kort tid derefter flyttede Forconi ind i en stor, flot villa i Toscana. Riccardo Forconi har fortalt mig hele historien”, forsikrer Fanini.

I 1999 blev Pantani testet positiv i Giro d’Italia og måtte forlade løbet. Riccardo Forconi, der kørte sine første seks sæsoner fra 1992 til 1997 på Faninis mandskab, blev ligeledes testet positiv i 2001. Han stoppede som professionel efter 2002 sæsonen.